第一章 帝王家事，小民灾殃

    老皇帝驾崩，新皇帝登基的这几年，天下并不太平，先是江淮水灾，然后是北方旱灾，加之后来有些老家伙看小皇帝好欺负，打着“清君侧”的旗号开始肆无忌惮地行“革鼎之事”，兴兵一路南来，祸事不断，致使田地抛荒，百姓失所，难民无数。

    自古天灾人祸一齐，便不由饿殍满地，白骨盈野。

    这一年，许多人靠着树根、树皮、观音土活了下来，一个个善良勤劳，却面黄肌瘦；这一年，也有许多人靠着腰里的尖刀、手上的人头、无辜的老人小孩的贱命活了下来，一个个穷凶极恶，却满肚油膏。

    但不管怎样，无论善恶，这些人都和小皇帝一样，艰难地熬了过来。

    活着，就什么都有可能，死了，那算倒霉一了百了。

    活着的百姓过上了太平的日子，九死一生的小皇帝，终于坐稳了江山。

    江淮那边，有李如冰先生看着，灾后重建、修堤固坝，一切有条不紊；北方那边，有国师温如言，在温老先生的威望和手段下，门阀世家也终于打开了自家的粮仓，帮助皇室度过这次的难关；而那场看似突如其来，实则蓄谋已久的来势汹汹的叛乱，也终于在林唐元帅的刀口下，慢慢平息，那悬在京城城楼上的二十三颗人头，至今还没取下来。

    小皇帝说，要挂七年，以正朝纲。

    二十三颗人头，是福王一家。

    小皇帝面对自己这个野心勃勃的皇叔时，并没有表现出他这个年龄段应有的稚嫩，相反，他表现得异常成熟老辣，对事对物，人情人心，那双黑瞳，不亚于青楼的老鸨，不亚于妓院的姑娘，不亚于他身边八面玲珑的小太监。

    他看通、看透、看得明白。

    福王起兵第一日，小皇帝便把被老皇帝关进天牢的国师温如言放了出来，同时起用郁郁不得志、赋闲在家的旧将林唐。

    事实证明，国师温如言虽然两鬓斑白，却还是五十年前那个能让全京城佩服得五体投地的惊奇男子；旧将林唐的精铁宝刀虽然豁了好几个口子，但他却也还骑得上马，吃得下饭。

    福王估量错了自己这个侄子的能耐，也估量错了老皇帝留下的后手，更估量错了那一帮在他眼里酸臭不堪的老儒生对于朝廷的忠心程度。

    于是，福王一家二十三口，福王、福王妃，以及福王的一干妾室、子女，统统都被他这个侄子砍了脑袋，挂在京城的城楼上。

    风吹日晒，丢人现眼。

    这场叛乱，随着福王的脑袋被挂在京城城楼上而逐渐平息，但这场叛乱引发的余波，却才刚刚掀起。

    谁都知道，秋后算账，论功行赏，这个时候才刚刚开始。

    于是这几个月，帝国的官场，前所未有的动荡。

    秋后算账——

    那些投降叛军的，杀一批。

    那些阳奉阴违的，杀一批。

    那些贪污腐败的，杀一批。

    那些里应外合，吃里扒外的，全杀光。

    论功行赏——

    那些捐了军饷的乡绅，发财。

    那些鞍前马后的官员，升官。

    那些豁出性命，忠心耿耿的从龙之臣，青云直上。

    如今的那些大人物，凡是给福王行过方便，或者平日里走得亲近的，无不提心吊胆，生怕小皇帝的黑衣卫忽然上门，拿出腰牌，拔出绣春刀就开始抓人、抄家。

    那些平日里只能仰大人物鼻息，在大人物手底下战战兢兢的小人物，因为站对了队，押对了宝，如今却反倒落了轻松自在。

    看着这几乎是每日一出的抄家大戏，可谓是过足了眼瘾、嘴瘾、戏瘾，如此不一而足的各种瘾。

    好色的，如今要去妓院勾栏。

    那里如今充斥着各门各户被充入教坊司为妓的罪臣妻女。

    曾经遥不可及、高高在上的官家大小姐，曾经雍容华贵、美貌端庄的贵妇人，如今遍地都是，任君采撷，再不敢目中无人。

    求财的，拥戴有功的，如今花点银子打点，便能接过已经锒铛入狱的富豪乡绅手上的关系和生意，店照开，米照卖，日进斗金，盆满钵满。

    帝国上下，有资格分一杯羹的，都张开了血盆大口，对着一块块忽然无主的肥肉，狼吞虎咽，连饱嗝都舍不得打一个。

    而那些生活在最底层的小老百姓，无论政局如何动荡，官场如何变幻，却都如往日一般，过着最最平常的日子。

    朝廷的更替，政权的更迭，与他们毫无关系。

    福王来时，他们干活，吃饭，日子艰难；小皇帝杀回来时，他们还是干活，吃饭，日子也还是十分艰难。

    境况有所改观的，大概就只有那些逃难的灾民。

    随着小皇帝坐稳了他的江山，那些灾民，也终于从暗无天日的地狱，回到了依然人吃着人却还算太平的人间。

    左蒙，就是这么一个刚刚钻出地狱的灾民。

    他原本还不是孤儿，北方旱灾时，左蒙的大哥带着十三岁的他逃难到了江淮一带。

    江淮虽然一贯地富民丰，但骤然涌入十几万灾民，纵使有再多的粮食，也抵挡不住那十几万张口，十几万个饥肠辘辘的肚子。

    况且，灾民还在不断涌来。

    官府无奈之下，紧闭城门，严禁百姓出入。

    于是城里城外，每日每夜，都有成百上千的灾民饿死、病死。

    后来，雪上加霜，祸不单行。

    七月底八月后，大雨不停，水患渐起，江淮置身一片泽国，自身难保。眼看就要收成的水稻也全部浸在了水中。

    是个务过农的都知道，这么大的水，庄稼泡在水里，必定减产，甚至颗粒无收。而这时，老福王与小皇帝的皇位之争，才刚刚开始，小皇帝自顾不暇，不往江淮征税充作军粮已是仁慈，哪里还会管江淮赈灾的事情。

    江淮三百里，哀鸿遍野，白骨盈盈。

    左蒙的大哥，就是死在这场洪灾里。

    饿得瘦骨嶙峋的他感染了疟疾，在没有药物医治的情况下，没过几日，便一命呜呼了。

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