第一章:豆蔻梢头

    1.入宫

    北国的秋天，天空象一片无际的碧海，一尘不染，晶莹透明。衔山的夕阳，把齐鲁大地的远山，近水，小丘，河流，都浸泡在绚丽余晖的夕照中。

    池鱼归渊，倦鸟回林，炊烟点点，客旅兼程。

    余红敛色，暝烟旷野。一对母女却仍久久地徘徊在渐合的暮色中，不舍归去。

    吸吮着秋霜冷露的漫山野菊，个个挺着细长娇嫩的脖颈，顶着柔艳紫红的花朵，随着晚风摇曳起伏，留恋地亲吻着小女孩的淡紫裙角。小女孩仰着一张桃形的稚嫩的小脸，眨着一双褐色灵动的大眼睛，手握着几枝紫色的小雏菊，在旷野中欢叫着，跳跃着，奔跑着，尽情地扑向芳香四溢的花丛绿海中。

    母亲就这样站在暮色渐浓的旷野里，看着欢笑的小女孩，怜爱的眼中那对含着太久的泪珠终于汩汩而下，悬吊在脚下几朵含苞的花蕾上，晶莹剔透，闪闪发光。

    在旷野上，菊花丛中无忧无虑嬉戏的小女孩，就是本书的主人公，我的皇母妃——万贞儿。

    年仅四岁的本应还在母亲膝下承欢的万贞儿，却已被当过青州诸城县衙的一个小小椽吏，因亲戚犯罪而被牵连的父亲，辗转托熟人卖给一个太监，马上就要在这个黄昏夜晚，孤独地上路，蹉跎自己未知的命运。

    夜幕终于降临，一匹嶙峋的瘦马，一辆陈旧的驮轿，早早就停在丘陵背后贞儿家那间简陋房屋的门口。

    如豆的油灯下，昏暗的光晕照着贞儿的母亲，正匆匆地给女儿收拾着家里仅有的一点值钱的东西，准备给女儿带去。

    四岁的贞儿，瞪着一双大而圆的眼睛懂事地看着忙碌的母亲，听着母亲一遍又一遍地不放心地嘱咐和叮咛。她不懂母亲说的一些话，但她已看见了父母的无奈与悲凄。父亲获罪，流放到很远巴蜀之地，一路行去挣扎和颠沛是无暇照看她的，再说，拿她换来十两纹银也可帮助几乎再也揭不开锅的家渡过难关。那个饿得几乎没有力气再哭的可怜的弟弟，也可以吃上一段时间饱饭了。

    母亲又一次把懂事的贞儿搂在怀中，油灯黄黄的光色，衬托着脸色憔悴的母亲神情是那样忧郁哀凄和负疚，晶晶的泪光又含着多少的不舍和牵挂。在母亲怀中的小弟，伸出那双干黄而瘦小的小手，轻轻捏着贞儿的桃小脸，“咿咿呀呀”发着只有他自己才懂得的雅语童音。

    从内间通往外间的破旧木门又传来了“哒哒”的敲门声，母亲知道又是催促上路了。母亲匆匆擦着四溢的泪水，从干瘦的脖子上摘下了一条母亲唯一仅存的陪嫁——一条发着灰暗色的嵌银镶珠菊花项链，小心翼翼地戴在贞儿细细的脖子上，轻轻地说：

    “贞儿，到那儿要听话，不要挂念家！”

    “乖闺女，到那儿要好好的干，不要让娘挂心。”

    “宝贝儿.……”

    贞儿低着头，一双褐眸转着盈盈的泪水，洁白的贝齿咬着小巧樱红的嘴唇，随着母亲叮嘱的话一遍又一遍地点着头。终于，在爹娘的簇拥下，贞儿跟着一位有点阴阳怪气，不长胡须的人，一步三回头迈出了家门，爬上了那辆破旧的驮轿。

    无月的夜晚，朦朦的星光，朦胧了爹娘向她不断招手的身影。一种从没有的酸楚和孤寂向她小小的身躯偷袭而来，温热的泪珠，再也无法抑制地一滴一滴地落了下来，打湿了胸前的衣襟。

    马蹄哒哒，车轮辘轆。那个不算温馨的家已融入茫茫的夜色之中，那个铺陈着紫红色野菊花的旷野，永远珍藏在贞儿的记忆里。儿走千里母担忧，贞儿永远是母亲的一缕牵挂。

    后来贞儿才懂的，本朝选宫女，一部分选于民间，一部分来源于俘虏和获罪官员的子女，而又有一部分，买于贫困之家。

    五六天没日没夜的赶路，贞儿坐的那辆破旧的驮轿上，陆陆续续又添了几个小女孩儿和小男孩儿，渐渐城镇繁华，渐渐人烟阜盛。

    她们终于到达了京城。

    如此大的城门，如此高的城墙，如此宽的街道，如此多的商铺酒肆，还有如此多的人。繁华景地，纸醉金迷，真叫贞儿眨着那双有神的大眼睛看都看不够。

    “咔”的一声，奔波多日的驮轿，带着满满的尘土终于停了下来，贞儿和小伙伴们也终于到达了终点。

    掀起了破旧的风尘扑面的轿帘，一方气势恢宏的宫殿傲然屹立于眼前。远处，九重宫阙，巍峨连绵，近处，翠树扶疏靜掩着红墙碧瓦，隐隐显现的殿宇无不飞檐斗拱，璧光异彩。面前，一对张着血盆大口拱卫在两扇朱红大门旁的石狮，呲露着那对坚硬的牙齿同朱红大门上的铜钉一样，在阳光下熠熠发着森光，时刻准备扑上前啮咬敢于去触犯此地主人尊严的一切的一切。

    贞儿和同路的小伙伴，轻轻跺着麻木的双脚，在宽阔的广场上默默等待着。片刻，更多的小姑娘从四面八方聚集到这里，加入到这个行列。大家好奇互相看看，又抬眼望了望那高贵而又沉重的朱门，悄悄地低下了头。

    “吱”的一声，朱红大门旁的一个小小的偏门轻轻地打开，几个身着灰衣，带着黑色纱帽的宫人，悄无声息地领着他们走进了这个高大的建筑群中。

    青石板砌成的三丈宽的御道，四四方方地伸向琼台楼阁之间，堆积在两旁的楼宇，飞檐卷翅，金黄带绿，在阳光粼粼放光，晃得人睁不开眼睛。

    小伙伴个个屏住呼吸，静静跟着前面引路人。拐进了一条小巷，小巷的两旁坐落着是与京城平民人家一般的四合小院，贞儿随着人流走进了一座普通小院。

    小院五间正房，东西各三间厢房，青砖灰瓦，窗净纸明。小伙伴们列队在院中，等待入宫的第一次检查。

    正房的门口，站着一个身着紫色马甲粉色罗衫扎着一条紫色腰束带的宫女，叫着小伙伴名字依次进入房间接受几位年龄稍大的姑姑检查。先检查脸庞，面象，脸色。看看斑痣的位置，是否有伤痕，一些有瑕疵的小伙伴很快被淘汰，留下的再检查身体的各个部位。看肢体是否均匀，是否有疤痕等，这样又淘汰一部分，余下的将成为皇家小宫女。

    贞儿也随着名字顺序等待着检查，当看到顺利过关的小伙伴喜上眉梢，被淘汰的伤心欲绝时，自己的心也高高悬起，不知等待自己的又将是何种... -->>
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