065 报答恩情

臭味，“把勺子洗了，等人走了再出去，别弄脏了衣服。”

    周士武连连点头，黄菁菁这才想起老花和三个孩子在家，朝西屋道，“栓子，桃花，梨花……”

    栓子和桃花打了个颤，急忙迈着腿跑出去，“奶，你太厉害了，她以后再也不敢说我们坏话了是不是，以后栓子也要像奶一般厉害。”

    桃花表示再认同不过。

    黄菁菁蹙了蹙眉，“学奶干什么，奶就是个无知村妇，从小没念过书，没爹娘教自己怎么为人处事，你们可别学奶。”

    栓子和桃花表示不解，黄菁菁伸手想揉揉他们的头，但想到自己方才舀过粪，手在半空顿了顿，缩了回来，板着脸道，“你们要比奶更厉害才行，不然你们遇着像奶这样的人岂不赢不了？”

    这个栓子和桃花懂，乖巧的点头，栓子好奇道，“可是要怎么比奶厉害？”

    他奶就是最厉害的，有人比他奶厉害吗？

    “比奶厉害的人多了去了，村里的里正，县衙里的老爷，还有秀才老爷，什么是秀才老爷你知道吗？”

    栓子和桃花同步的摇脑袋。

    “就是会做文章，考上了秀才老爷，家里不用缴税，每个月还有米收，栓子想更厉害就做秀才老爷吧。”黄菁菁想了想，入秋就把栓子送去学堂，男孩子，总见识她的打打骂骂不合适，至于桃花和梨花，慢慢教。

    “成，那我就做秀才老爷，比奶还厉害。”栓子拍了拍胸脯，一脸兴奋，桃花跟着点头。

    黄菁菁心头欢喜，“成，菌子不留着晚上了，咱中午就吃。”抬头瞥见老花抱着梨花站在西屋门口，老花脸上没多少血色，好像一阵风就能吹倒似的，黄菁菁暗道，莫不是没有油水的缘故？

    也不等着赶集了，回屋拿了银子，透过门缝见屋外的马婆子和马致富走了她才出门，门口臭烘烘的，甚是难闻，好在二人坐过的地是干净的，不然连下脚的地方都没有，她早就想狠狠收拾马婆子一顿啊，这一回她还敢说她坏话，她绝对让她“吃”不完兜着走。

    村里说大不大，她的事儿已传开了，众人见着她，都有些闪躲，不知是怕自己还是心虚。

    黄菁菁不予理会，去村头问了遍没有猪肝卖，内脏不值钱，猪肝吃着有股味儿，庄户人家花钱买肉哪会买那种东西，黄菁菁略有遗憾，只得买了半条肉，老花身形太过瘦弱了，穿着周士仁的衣衫都有些空了。

    她把肉剁碎了煮在粥里，算着分量，只弄了五碗，三个孩子，老花和刘慧梅一人一碗，因着喝粥，终究没弄菌子汤……

    晚上熬了半锅菌子蛋汤，她就着蛋汤给老花熬了碗粥，二房三房都送了些，别人家分家后是儿子们给老人送吃食，她分了家，反而颠倒过来了。

    一碗粥，黄菁菁以为老花吃不完，谁知，老花闷声不坑吃得干干净净，不仅如此，速度也比平时快了许多，往回她们都要将就他，这顿饭却是最积极的了，能吃是福，黄菁菁琢磨着明日可以多给他盛些。

    翌日一早，黄菁菁和周士武他们去镇上赶集，因着卖柴火，他们天不亮就出发了，露水重，鞋子裤脚被露水打湿，路上遇着其他同去镇上卖柴的人，不紧不慢和他们隔开距离，黄菁菁没什么感觉，兀自和周士武兄弟两说着话，老花穿的是周士仁的衣衫，她准备给他买两件，换得开就行，再拿周士文搁家里的改改，三套衣衫，过夏天不是问题了。

    她没有老花的尺寸，依着周士仁的尺寸，买了小点的，又买了做肉丸子需要的肉，瘦肉比肥肉便宜，她多买了几斤，又买了一根猪蹄，给老花补身子。

    回来时，先绕去了老赵家，把答应给赵小富的糖给他，不管文莲什么性子，和孩子没有关系，她不会记恨个孩子，文莲回文家了，只韩氏在家，见着他，赵小富别扭的哼了声，“还以为你又忘记了呢。”

    他怕黄菁菁记性不好，一大早就去周家准备再提醒两句，谁知栓子说黄菁菁赶集了，一家子人不知在屋里做什么，哭哭啼啼的，栓子回他的话都带着哭腔。

    接过黄菁菁递来的糖，似是不屑又似不喜，“是这种糖啊。”

    “对啊，镇上卖糖的不多，今日买着这种，我先回去了。”黄菁菁知道赵小富娇生惯养有些眼高于顶，她买的最便宜的糖，一文钱三个，统共买了六个，给了赵小富两个，剩下的四个给栓子他们带回家。

    赵小富撕开一个放嘴里，左侧脸颊胀鼓鼓的，中规中矩道，“谢谢黄奶奶。”

    这话诚心，黄菁菁笑着应了句，和韩氏寒暄几句，韩氏肩膀不舒服，准备让刘氏按捏两下，敲定了晌午后的时辰黄菁菁就回去了。

    门前的粪昨日清扫过，又拿水冲刷两遍，臭味已经淡了，鸡笼里的鸡没有放出来，堂屋的门关着，黄菁菁心下蹙眉，“老大媳妇……”

    青天白日，家里有人，堂屋一般敞着，怎会给关上了？

    只听堂屋咚的声，门被缓缓拉开，栓子哭得眼睛红红的，“奶哪，您可回来了，花爷爷走了。”

    黄菁菁疾步上前，桃花梨花跟着出来，二人脸上的泪痕还未干，重复着栓子的话，黄菁菁扭头看了眼西屋，“花爷爷怎么走了？”

    栓子指着后山方向，“花爷爷走了，奶不在，爹爹不在，大伯母和娘也不在，花爷爷就走了，栓子拦不住……”边说边啜泣着，拉着黄菁菁衣摆，上气不接下气。

    “你花爷爷走多久了？”老花是周家的大恩人，不告而别，几个儿子怕是没办法接受，黄菁菁想了想，怕是被昨日的阵仗吓着了，老花虽是叫花子，却也知名声极为重要，马婆子一口一句水性杨花，奸夫淫妇，老花估计不想她被人诟病，这才离开的。

    黄菁菁虽然认为老花长久留在周家不妥，但他这一走，万一遇着点事，周士文肯定是要愧疚一辈子的。

    她放下背篓，喊着栓子他们出了门，刘慧梅在菜地捉虫，黄菁菁让他们跟着刘慧梅，这才沿着栓子指的方向找了去。

    老花身形单薄，一张脸比寻常人的白，除了脸上糊了很多污垢盖住了原本的容貌，也有可能常年不见光的原因，不管是什么，这十多年老花过得都不太好，否则不会被邀请参加刘青的酒席，她考虑着，给老花点钱，给他修建两间屋子就在稻水村落户，她手里有一亩菜地，分半亩给他，地是好地，若种上粮食收成不会太差，无事的时候去山里砍柴卖，一个人养活自己不成问题。

    只是没料到，老花会不告而别，她一路寻去，走着走着便跑了起来，人真要是没了，家里好不容易营造起来的气氛估计就没了，只怕要郁郁寡欢好一阵子。

    绕过两个山头，入眼是漫山遍野的姹紫嫣红，她无暇欣赏，举目望去，视野里所有小径上空荡荡的，只有地里干活的劳作身影，她扯着嗓门喊了声老花，继续往前，经过岔口时，犯了难，左右通往不同的村子，老花漫无目的，不知会走哪边，她左看看右看看，只盼着运气好，真要和老花走了相反的方向，她也没办法了。

    她是寻人的，边走边喊，边喊边问，倒真是有这么个人来过，她心下大定，没走错路便是好的，汗水顺着脖子流下，湿了领子，后背，黏在身上只觉得难受无比，吹来的风都带着股燥热，她的嗓子渐渐嘶哑，汗如雨水。

    又经过一片树林，她有些走不动了，太阳过了头顶，已是晌午后，一天中最热的时辰，她咬咬牙，吐出口浊气，继续快步往前，竹林凉爽，迎面而来的风透着股凉意，树叶沙沙作响，她实在太累了，只低头看路，冷不防碰到堵墙，她眼前黑了一瞬，便听着叮咚声，抬起头，才惊觉自己撞倒了人，对方痛苦的捂着胸口，脸色白的瘆人，额头大粒大粒的汗珠滚落，声音柔弱无力，“你总追着我做什么？”

    这话倒是指责自己的不是了，黄菁菁只觉胸口有团火，但看他忍得辛苦，又把火压制了下去，弯腰扶起他，“我不追着你，我那几个儿子可就得愧疚一辈子了，跟着我回去，不管有什么，大家把话摊开了说。”

    “你其实犯不着这样，当年你们一家五口吃树根都拼着口气要活下去，我一个一心寻死之人，若能在生前帮你们一把，倒算善事一桩，不遇着你们，我也会把钱给别人……”说这话的时候，他的声音无悲无喜，只是在阐述一件事实。

    黄菁菁扶着他站起身，这才擦拭脸上的汗，走了许久，骤然停下，更是热，热得双颊滚烫，她喘着粗气道，“没办法，谁让我们家遇着了，我家老大是个执拗的，你救了我们，无论如何都要留下。”

    儿时的记忆最是深刻，她不知道，老花在老大他们心里地位多重，只是他们念念不忘这么多年，她想帮着他们达成心愿。

    最童真的年岁里，莫过于希望对生活的认知都是亘古不变的，但随着年纪成长才知人性复杂与黑暗，很多人迷失了儿时的初心，贪官污吏，奸商村霸，谁小时候想过自己会成为那样的人？

    老花是周士文他们兄弟里心里的一束光，贪财如周士武都曾卖树叶时不收钱而赠送人，不可谓不受老花的影响，她不想他们深藏心底的最珍贵的回忆是以遗憾愧疚收场，她一定要把老花找回去……

    老花敛着眉，被她眼里的坚决闪了闪，怔着脸，任由她扶着自己往回走……