阴沉的乌云在今日终于降下稀拉拉的小雨,辽东已经有十几日未曾见到晴朗的天。小雨滴在麦田里,滴在池塘边,滴落在远征将士的寒衣玄甲上,带起清脆的响声。
斥候撒开了奔出十里探路,燕北一行浩荡三千兵马在道旁休息一夜,次日赶至新昌城外与南部校尉王当的兵马汇合。
燕北到来时,王当的营帐里还有着散不尽的酒味。青石桥一战前后,各部兵马都在忙着御敌,只有北部的李大目与南部的王当闲着。燕北以为是王当守备松散,脸上方才露出愠色,便见王当拉着帐中两人向他行礼。
却是王当早先收到燕北要他按兵等待的消息,今日便有两名幽州的壮士前来投奔,希望能在燕北帐下担任武官。
一人名叫吴双,是新昌的豪强。另一人名为潘棱,本是武闪人,年少时在乡里犯了法,便聚集了一伙恶少年进山为盗匪。这二人一个带着百十名家兵押着千石粮草投军;一个领四百多匪类说是要给燕将军壮声势;这便走了王当的门路希望他能为二人引荐。
燕北看了看,这俩人一个本地豪强一个聚众匪首,凑到一块哥俩看上去孔武有力都不像什么好人。不过既然是前来投奔,自然要好生招待着,便让他们部下人马暂归王当统领,人也在王当部下听用。
先跟着一起去汶县,以后看表现再说。
自青石桥南行而来的三千兵马与王当本部一合军,便成了近七千人马的大军,算上围困汶县的雷公部,那便是近万兵马,对付一个只有三千兵马的孟益,称得上劳师动众。
燕北在新昌留下王当与吴双,负责粮草辎重的押运,提四千余众继续南下。
……
此时的汶县,一场围城之下,伴着春雨,孟益正在思虑着如何脱身。
汶县不可久居,孟益很清楚这里是燕北的势力范围,若公孙瓒前来救援还好,若公孙瓒在辽西按兵不动,燕北自然会有时间调整兵马前来围城。就算汶县内有供三千兵马用至夏天的粮草,孟益也不敢在这里待到夏天。
他部下兵马早已丧失锐气,城中哀鸿遍野,就算正面作战都不敢保证能击败围城张雷公的三千叛军。
形势对他来说非常不利。
堂堂朝廷中郎将,成了被叛军包围的一支孤军溃众。
“郎将,突围吧。”副将拱手抱拳立在孟益身旁,“属下探查过围城叛军营地,南北两部各千余之众,夜里属下引百骑开东门,一刻后将军开城西率大部向西渡河,待回刘幽州治下重新聚兵,未尝无一战之力!”
孟益摇头,这几日他头上的花白更显眼了,更让部下担心的是这员沙场老将仿佛在青石桥被杀尽了威风,不复从前壮勇。“这不行,风险太大,一定还有更好的办法,还有,还有更好……”
实际上这话说出来,孟益自己也是不信的。
三千兵马被叛军围在这么一座城高不足四丈的汶县小城,在辽东这个穷地方甚至城里连守备的羊石、火油一概没有,只怕叛军造好了云梯一冲城就塌了。
拿什么去死守?
诚然,孟益可以学公孙瓒在管子城做的一切,用军士逼迫城中百姓上城迎敌,可,可他干不出来那样的事啊!
当日他孟益人困马乏之际,是汶县百姓开城迎他入城,他若恩将仇报,迫使百姓登城迎战那些他们这些汉军都敌不过的凶恶叛军,那他还有何颜面再见幽州百姓?
这一夜孟益登城三次,却三次只能落下无尽的叹息。
叛军的营盘搭建并不完备,远远望去便尽是破绽,可携大胜之威那些叛军更加凶悍,士气旺盛。反观己方士卒,士气披靡一个个唉声叹气仿佛活不过几日的模样。
再这样下去,恐怕不用叛军来打,这些萌生死志的军士自己便会生出事端!
然而事实的转机来的比孟益想象中要快得多。
县尊名为田度,出身郡中大户豪强,在中郎将孟益一筹莫展之时深夜造访。看着田度的名刺,孟益虽不知为何,还是从榻间披袍而起,命人置下饭食温汤,招待田度。
田度而立之年,正值富强之时,行进间龙行虎步颌下蓄美须,被军士领着到孟益的偏厅之中便遥遥笑着拱手道:“深夜造访,打搅将军休息,望您不要见怪……这县官署,您住的可习惯?”
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