乘客们惊慌了,整艘船上女人的哭泣声、疯子的呐喊声、男人不甘的咆哮声,还有信徒的祈祷声,各式各样的声音响不绝耳。
泰坦尼克号遭遇撞击后的10分钟,水位从龙骨迅速上升了14英尺,船首处的前五个水闸开始被冰冷的海水淹没,六号锅炉室也被8英尺高的海水吞没。
船头已经涌进了超过4000吨海水,好在海水被防水板隔挡着,这情况看起来不错,一切似乎还处在能够控制之中。
得到通知的史密斯船长,连忙召集工程师对受损的船身部分进行检修。哈兰沃尔夫公司的首席造船工程师托马斯·安德鲁对受损情况进行评估。
此时,涌进的海水已经多达7000吨,船首开始缓缓向海底倾斜,
“这艘船没救了!”检查完所有的水密舱后,安德鲁得出了骇人的结论。
根据他脑袋里所拥有的专业知识,泰坦尼克号拥有16个坚固的水密舱,最大灌水限度为4个。但现实的情况是,有五个水密舱都涌进了海水。这已经超出了这艘船的承受极限,它已经避免不了沉没海底的命运。
如此危急的情况,史密斯船长立刻要求电报员向周围发出CQD求救讯号,并发送他们当前的所处的位置:北纬41°46′,西经50°14′。
由于大量的海水涌入,导致提供整艘船动力的锅炉停止了运作,船上高达九米的烟囱开始不停的排气,引发巨大的动静。
时间在渐渐流逝,海水已经完全淹没了32英尺高的船头,史密斯船长不知道为什么没有救援船前来,于是准备下令放救生艇。
他不知道的是,其实在泰坦尼克号发出CQD求救信号的时候,位于约10至19海里的加州人号能看见泰坦尼克号的烟囱上的灯光,但因为莫斯码灯发生故障,所以无法与之联系。而且加州人号的罗德船长认为,那并不是求救信号。
在CQD求救信号无果的同时,泰坦尼克号开始了人类历史上首次实际使用SOS求救信号。
离泰坦尼克号最近的卡帕西亚号收到了这条来之不易的求救信号,于是开足马力火速前去救援。不过他们之间的距离还是太远了,到达事故地点,至少需要4个多小时的时间。
而泰坦尼克号,从发生相撞到现在已经有40分钟的时间,冰凉的海水张开血盆大口,吞没了足有48英尺高的海员室,船已经向海底下沉了6米,数台抽水机疯狂的工作,但依然改变不了现在的局面。
工程师放弃了锅炉室,那里的水实在是太深了,根本无法恢复运作。
慌乱的乘客们在强烈的求生欲望下,开始陆续向船尾聚集,在不停的推搡间,有不少乘客被绊倒而被踩死。
鉴于这种情况,史密斯船长下令放救生艇。不过,因为泰坦尼克号为了保证其豪华程度,将船上的救生艇数量从最初的45只锐减到16只。目前船上的救生艇仅能供1178人使用,而泰坦尼克号上总人数多达2227人。
这意味着将有1049名乘客,会因为没有逃生工具而丧命。
秉承女士和孩子优先的美德,妇女和孩子优先进入救生艇。曾经有位学者这样说过:当灾难来临的时候,才能真正体现人性善恶的时刻。
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