常斌的越南之行并不容易,越南现在打成了一锅粥。名义上,越南属于后黎朝统治,但是从15世纪开始,由于国内政治混乱,莫登庸叛乱,黎朝君主一直是一个橡皮图章,没有什么实权。黎朝两大权贵,郑氏和阮原本是亲家,共同对付黎朝的敌人莫朝,但是逐渐双方龃龉和不信任加深,并最终演变成权臣间的内战。最终,郑氏占据越南北方,阮氏占据越南南方,开启了郑阮纷争的南北朝时代。
故事在农民阮氏三兄弟发动西山起义之后,出现了变化。1765年,阮氏第十代君主阮福阔逝世,遗诏由次子阮福旸嗣位。阮福旸天资聪颖且英明果断,权臣张福峦害怕立其为主将自身难保,于是勾结太监褚德、掌英阮久通,篡改了阮福阔的遗诏,拥立第十六子阮福淳嗣位。阮福淳以其拥立有功,封之为国傅、掌户部事管中、象奇兼艚务。其子张福嵊、张福岳皆娶阮福阔之女,权倾一朝。张福峦结党营私,横征暴敛,荒淫残暴,其治下越南人苦不堪言,最终阮氏三兄弟以拥立阮福旸为旗号,发动了西山起义。
1773年,起义军夺取归仁府城,并北攻广义、广南两省。1774年夏,义军据有北起广义、南到平顺的广大地区,把阮主统治区拦腰截断,阮氏已经一片大乱,连战连败,对民间控制力急剧降低。就在这个时候,一直跟阮氏不对付的北方郑主派遣大将黄五福领军三万讨伐阮主,声称没有占领阮氏江山的意图,仅仅只是讨伐奸臣张福峦而已。1775年初,在郑军快要到达富春城下时,阮主麾下的胡舍掌营阮福?、阮久法等人发动兵变,擒获张福峦献给郑军,并杀死张党的蔡生等人。然并卵,郑军攻入富春,阮主阮福淳携王公大臣等南逃,之后又让位给侄子阮福旸,自称太上王。
这几乎是几百年来,郑氏最好的统一越南的机会,西山军此刻腹背受敌,郑军立即开始了对西山军的攻伐。
常斌抵达越南的时候,正是郑军和西山军杀得昏天黑地的时候。原本广南省在第一代阮主的统治下,“市无二价,人不为盗,诸国商船凑集之地”,经济繁盛,不断地吸引着来自北方的战乱难民,人口较多。可这时候,先是西山军跟阮氏王朝战斗,再是西山军跟郑氏王超战斗,战乱使得大量的人口沦为难民。再加上奸臣张福峦统治期间,经济下滑严重,民不聊生,更使得这里出现了大量的难民。
常斌登岸不久,就发现了大批的逃难难民,这货并不懂越南语,好在难民中有汉族人,充当了翻译。常斌拿出了一部分粮食和银币,宣布道:“口粮和银子换人了,口粮和银子换人了!只要女人和小孩。”
原本常斌的想法是只要越南女性,但是他旋即又认为,小孩也是个不错的选择,他们很快能够掌握汉语,接受大唐的教育,长大之后跟唐人没有什么区别,虽然一时不能成为有效的劳动力,但是未来发展看好,也许比那些成年移民更容易融入大唐社会。
事实证明,为了吃的和钱,越南男人根本不在乎家人。绝大多数的人选择了把自己的妻女卖掉,这些女性大都比较顺从,也许是对这悲惨的生活已经有了预料,况且至少被买了去,不至于会饿死。倒是不少小孩子很是哭闹,常斌只能叫那些越南女性,帮忙带这些小孩。
那个懂得越南话的汉人小贩,被常斌发了十块银币,雇佣成为了翻译,也一并带走了。常斌一共在广南省呆了四天的时间,便买到了女子二百多人,小孩二百多人,毛文龙号上几乎装不下了,不得已常斌立即返航,并准备说服白南,带更多的船来越南拉人。
返回香港时,白南也带着四艘货船来到了这里。
“计算上这些天零散拉来的移民,之前林方带出来的福建移民,和这些越南人,总计我们拉到了一千一百五十九名移民,唉,从嘉应州、惠州过来的移民,大多都是青壮年男子,举家迁徙的还是极少数,只有三户是背了债或者得罪了人不得不走人的。”白南看着统计资料,多少有些挫败。
林有德安慰道:“一千多人呢,也不算少了,毕竟咱们这是初次来,还受到满清地限制,况且白中校已经埋下了杨真、林方和天地会这三处暗子,如果发展情况良好,我们下一批来广州的商船,应该可以带走更多的移民。”
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