第五十章：万马渡河（上）

    秋天的大草原不仅牛羊马匹膘肥体壮，而且也是各类草籽成熟的季节。

    米哈山的二阴山地生长一种名叫‘醉草’的植物，茎叶肥嫩，口感微甜，如果马匹经不住诱惑食用它就会像人吸食罂粟一样上瘾，天长日久就像大烟鬼一样萎靡不振病入膏肓，需要慢慢调理才能逐渐恢复。

    醉草草籽成熟的时候，也正是它毒性最厉害的时候，如果牧马人没发现上瘾的马匹及时治疗，很可能这部分中毒较深的马匹就会废了。

    当然，老天爷在马匹的基因中根植了拒绝食用醉草的基因片段，但依然有不少的马匹中招。

    只有草籽完全脱落，经过多次的霜煞以后，醉草才会毒性消失，成为牲畜喜爱的优质牧草。

    夏末秋初时节，采集大批量带有草籽的醉草，先用榨油的器械榨取其汁液，再根据配比添加狼毒、乌药等歹毒的药材，用接骨丹粉末做药引，让马群饮用这种特殊‘饮料’，就会完美呈现‘米哈马瘟’的所有症状，唯一的不同之处在于，半年以后‘病马’就会自动痊愈，不留任何后遗症。

    这是赛师皇秘不示人的独门绝技，没想到在遫濮部落派上了大用场。

    于是乎，勒姑比王爷和陇西马帮联手上演了一出瞒天过海的把戏。

    …………

    单于王廷的第二批特使在中秋节前赶到了盖藏城，同意了右谷蠡王帖木尔布和上报右方交易废马的请求，诏令王廷使团尽快监督完成交易返回，同时让右方诸王带上遫濮部落勒姑比头领和抗疫英雄奇巴图，一同前来参加匈帝国一年一度的蹛林大会。

    颜师古曰：蹛者，﹝遶也，言﹞遶林木而祭也。

    《史记·匈奴列传》：秋，马肥，大会蹛林，课校人畜计。

    到了秋季马匹肥壮的时候，首领们在蹛林举行大会，来统计核算各部的人口和牲畜，王庭得以了解治下百姓的状况，最终目的就是征税。

    王庭、龙城、蹛林分别发挥了政治、文化、经济方面的职能，匈奴也正是在冒顿北移王庭之后完善了国家机器。

    通俗的说，蹛林大会就是匈帝国的年终总结大会。

    随着单于王廷使者的到来，大汉帝国与匈帝国之间第一次规模巨大的军火交易终于尘埃落定。

    双方都心照不宣的大开绿灯加快交易速度，不到十天时间，一万六千多马匹和相对应的铜铁兵器就神速的交割完毕。

    桥归桥路归路，交易双方都皆大欢喜。

    右谷蠡王帖木尔布和主持分‘脏’后，迅速率队启程赶赴单于王廷参加蹛林大会。

    从松山滩启程，穿越乌鞘岭末段的丘陵地带、秦王川以及皋兰山脉，三天时间，浩大的马群就抵达了金城县对面的黄河沿岸。

    每三百左右马匹一个族群，五十多群马匹长途迁徙拉开近百里长的战线，在简易官道上飘扬起一道经久不落的浮尘，摄人心魄蔚为壮观。

    尽管提前告知沿途百姓，马群过境不必惊慌，但敲响大地的隆隆马蹄声依旧是西北老百姓挥之不去的梦魇。

    秋天、马蹄、杀戮、抢劫，是大西北每年都要上演必不可少的固定节目。

    抢收打碾，收获的粮食都一分为二，大部分都在夜间转移到野外分散藏匿，少部分放在家中预备给劫掠者收缴，然后家中的青壮带着妇女儿童以及大牲畜转移到深山老林避灾，因为人口和大牲畜是匈奴人劫掠的主要目标之一，每家都留守没牙的老爷爷老奶奶，还有中华田园犬看护家园。

    如同季风吹过这片大地，劫掠者和被劫掠者之间形成了一种默契，只要能收缴到差不多的粮食，打秋风的匈奴人一般都不会焚毁破坏被劫掠者的房舍窑洞。

    但这种期盼寄托于劫掠者开恩的想法实在有点不靠谱，兵峰所至依旧是浓烟滚滚一片狼藉；所以，除了大型坚固的城堡，其余这年头的大西北乡村几乎都是清一色的茅草屋，很少看到豪华建筑。

    辛辛苦苦十几年，灰飞烟灭一瞬间，强盗的喜怒哀乐赌不起啊！

    马蹄隆隆，得知消息的百姓战战兢兢的在远处观望；

    马蹄隆隆，犹如黑白双煞临门，没得到消息的百姓四散奔逃，恨不得生出一对翅膀远离劫掠杀戮。

    兵过如篦，匪过如梳，隆隆而过的铁蹄之下，普通百姓的人命还不如一只可怜的蚂蚁。

    …………

    陇西马帮全员出动、安西军斥候骑兵好手尽出、遫濮部落牧马人一路护送到目的地。

    马群就像抱团的流寇，绝对不能安置在一起，否则会引起护群的儿马争斗引起骚乱乃至炸群。

    还要考虑到马群足以果腹的临时草场、水源……

    所以，黄河北岸的各沟各岔都塞满了迁徙而来的马群。

    万马渡河不是一件小事情。

    虽说马一出生就有游泳的天赋，虽说金城的黄河段只有不到四百米宽，难以阻挡马群渡河，但当年出生的马驹和大腹便便的母马还是要挑选出来集中看护，待冬天来临黄河封冻平安南渡才算最稳妥。

    最佳的渡河时间在上午十一点到下午五点，也就是午时到申时三个时辰。

    早了，水温太凉，马同样会抽筋溺水；晚了，不便应付突发状况造成不必要的损失。

    最适合马群泅渡的平稳河段有三处，每半个时辰渡河一群马已经是极限，如此算来，最少需要三天时间才能完成这次万马渡河的壮举。

    沿河十里八乡的筏子客都接到了大生意，三个老大分段包干了马群南渡河段，集中了大量的皮筏子和充满气的皮囊，四个羊皮囊串联在一起（牛皮囊两个足矣），届时皮筏子在河面巡视，遇到抽筋和体力不支的‘落伍者’，就及时出手，把皮囊捆绑在马脊梁的两侧增加浮力，牵引它顺利渡河。

    皮筏子构造简单，上部为框架，由结实的圆木或木棍用绳子捆扎而成，呈方形。下部为充气皮囊（又称皮袋），由柔韧、轻便、大小适中的皮革，经防变质腐烂处理后缝制而成，装拆方便。按使用材料皮筏子有牛皮筏和羊皮筏两种。

    皮筏子制作方便，将整头牛犊或成年山羊的四肢及头割去，把皮完整地翻剥下来，放进清油及盐水中浸泡数日，拿出晾干，将伤口及漏气处缝合，留一条腿的伤口处作充气孔，就成了皮囊。用时，将皮囊充气成一个个胀鼓鼓的皮袋，并排拦腰绑在框架上。

    皮筏子是一种简易的渡河、运载工具。可以单个使用，也可以多个相连，结队而行，做长、短途运输，分合灵活。能横渡和顺流漂行，不能逆水而上。

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