第12章

    薛姨妈犹自不信，还要追问，宝钗忙在一旁悄悄说道：“这里头的缘故，女儿倒是听说过的。她原本在宝兄弟房中也算是有头有脸的大丫鬟。却因为李嬷嬷喝了她沏给宝兄弟的枫露茶，宝兄弟心中不满李嬷嬷，借着酒疯发作，摔了杯子。恰好老太太听见了，想是打发人来问，到底没含糊过去，不好怪罪李嬷嬷，把茜雪推出来顶罪。”

    她这番解释说出来，别人尚没什么，唯独茜雪隐隐知道是在说她的事情，忍不住流下两行泪来，又慌忙拿帕子去擦。

    薛姨妈见了，知道宝钗所言非虚，茜雪确实是受了委屈，却又疑惑道；“既是你知道，方才当着周瑞家的面上，何必明知故问呢。”

    宝钗小声回道：“毕竟是宝兄弟房里的事情。我虽知道，却也是偶尔间闲谈时候知道了一鳞半爪，慢慢地对出来的。若是不问周姐姐，就一径解释出来，被人知道了，不说他们自己诸事不留神走了风，倒似我有意打听他们房里的事似的，岂不是被人误会了去？再者，这丫头虽则在宝兄弟房中见过几次，到底没说过什么话，怕认错了，故而总要先问一问。”

    薛姨妈摇头道：“你太过仔细了。谁会这样想？”遂和颜悦色向着茜雪说：“你既是在宝玉房中出来的，想来他的平素喜好，你也深知了？”

    茜雪闻言，却磕了一个头，含泪说道：“我虽是做事疏忽，却也知道主人家里头的事，是断然说不得的。被撵了出来，却是家里脸上也无光，父母兄弟多有骂的。如今若姨太太用我，自然是天大的喜事，可要我细说前头主子的事情，是断乎不能的。姨太太若为了这个不用我，我也认了。”

    薛姨妈听这话说得古怪，把一腔的欢喜之情尽数抹去了，不觉气得浑身乱颤，向宝钗道：“你听听这叫什么话？不过是为了待客时候好看，就引出她这番话来！难道咱们是指望从她嘴里套出些底细，将来作奸犯科不成？”

    宝钗素知茜雪是个直肠子，料得她这般说必有缘故，笑着问道：“谁要问你主人家里头的事了？”

    茜雪情知说漏了嘴，此事可大可小，只怕自己小命难保，闹不好还会连累父母，却也无可奈何，硬着头皮说道：“人们都在传，说薛大姑娘戴着金锁，将来必是要寻个有玉的来配的，想来是宝二爷无疑了。既是如此，怎么能不问清楚宝二爷屋里头的事？想来这才是姨太太想要我服侍的缘故。”

    宝钗不等茜雪说完，就冷笑着说道：“可见谣言误人。这都是从哪里传出来的？只是你们也忒把人小看了！谁不知道我是来京中待选的，不过是暂时住在亲戚这里，怎么就传出这许多话来？”

    薛姨妈听到这里，倒没先前那么生气了，像是自知理亏似的，先命人把周瑞家的叫进来，指着茜雪说道：“虽则是你们太太的好意，如今却少不得要辜负一回了！这样的丫鬟我家是断然不敢要的！”

    周瑞家的听说，也吓了一大跳，忙陪着笑问道：“莫非这丫头出言不逊，顶撞您老人家了？到底是怎么一回事？姨太太莫生气，待我回明了太太，把她一家子交给姨太太发落。”

    薛姨妈连连摆手，周瑞家的先拉着茜雪，骂了几句，又打了几下，拉她出去，这边宝钗向薛姨妈说道：“女儿有一事不明。金玉的事情统共也就没几个人知道，却是怎么传出去的？把女儿的名声置于何地？”

    薛姨妈有些心虚，忙说道：“想来不过是那起子小人胡乱编排了！待我跟你二姨母说了，把这起子造谣生事的人都绑了来，给你出气！”

    宝钗见薛姨妈言语神态，已经暗暗猜到，必然是薛姨妈和王夫人商议着，预先造出金玉之说的声势来。可叹她一向自负聪明细致，却被蒙在鼓里，若非茜雪这丫头说话不留神戳破了，不知道还要被瞒多久。这种声势无疑让宝钗觉得十分尴尬，只是亲生母亲如此如此，倒也抱怨不得，只得认命罢了。于是反倒不再追问，只是向薛姨妈言道：“母亲倒也不必向二姨母说了。我料得那造谣生事的人自然是抓不得的，二姨母和母亲固然是为了我好，才合计着要促成这么一桩亲事的，这是一番美意，但我忖度着却是成不了的，头一个老太太就不愿意。”

    薛姨妈听了这话，也顾不上别的了，忙追问道：“胡说，老太太高兴还来不及呢，怎么会不愿意？”

    宝钗叹了口气道：“母亲原不知道，这茜雪一家是当年老太太从史家带来的人。虽一向不甚得用，却还是老太太一系的。虽然被撵了，只怕却还忠心。倘若老太太真心愿意这门亲事，茜雪又怎么会这般说？虽说是这丫头年轻不知事，自作主张，但老太太的意向是无疑的了。”