当听到周德威从潞州外围撤军的消息后,朱温终于确定,李克用大约确实是病逝了。
没有预想的那么开心,朱温反而有点怅然若失。
这个斗了一辈子的敌人,忽然就这样没了,没有战死沙场、马革裹尸,却死在年老和疾病上。
这个自己忌惮了一辈子的人,比自己还小几岁,是敌手也是知音。放眼天下,还有谁是敌手?岐王李茂贞算是半个,吴王杨渥也算是半个吧。
不过都不足忧虑,晋王李克用不在了,岐王和吴王终是挡不住自己全力一击的。
只愿上天多给点时间吧。
子在川上曰,逝者如斯夫,不舍昼夜。
转眼,自己也已两鬓斑白,五十有余了,渐感精力不济,雄心日减,走路不再雀跃,骑马也觉头晕,岁月何曾饶过谁。
这个世界上,不可战胜的敌手就是时间吧!
感慨完后,还需要面对现实。李克用病逝了,对朱温毕竟是一桩好事,朱温就潞州之战重新进行了部署。
一是继续换将,围困潞州,李思安多日无功,空耗军力粮草无数,予以黜退,换用刘知俊总领军马,另派牛存节、范君实等为先锋,驻兵长子,以作策应。二是派使者至潞州,招降李嗣昭。三是自己拟从泽州还师,预防岐人乘虚来袭。
梁朝使者至潞州城,向李嗣昭递上招降书,言道晋王已死,再无援兵,速降为宜。李嗣昭看也没看,就把书烧了,同时命人把使者砍了,人头扔到城下。
梁军一看,敬酒不吃吃罚酒,继续挥师猛攻,一时潞州城上箭如雨下。李嗣昭带领亲兵在城墙上,指挥守军做好防守,一时双方打的难解难分。
一支箭射中李嗣昭的脚后跟,李嗣昭暗暗拔去,面不改色,谈笑自若,继续巡视督兵力战,直支撑到把梁军的最后一波攻击击退,李嗣昭才回府中处理箭伤。
潞州城内,目前虽然粮草有点匮乏,但士气尚存,十天半月仍支撑得住。李嗣昭坚信,晋王李克用一定会来救他的,即使晋王已病逝,也会安排人救援潞州的。
朱温闻潞州一时难下,就留下刘知俊总领各路人马围攻潞州,自己率兵回汴,安排部署西边战线,不管岐王是否从长安方向来攻,总要做好防范的。
朱温离开前,勉励刘知俊道:今李克用已死,周德威且归,潞州孤城无援,待粮尽后,指日可下,亚子黄口小儿,不足惧也,卿无需多虑,只需勒兵围困,旬日定可破灭潞州,孤在汴州,听君报捷。
正如李存勖所料,在朱温眼中,堪为敌手的就李克用一人罢了。
况且战场一线条件艰苦,这种苦称帝后的朱温再也吃不得了。
朱温安安稳稳的带兵回到汴梁,沉浸在美酒温柔乡中。
朱温不知道的是,李存勖已经率领大军,日夜兼程,悄悄地逼近潞州了。
李存勖率领大军昼夜奔驶,到距离潞州十里的三垂冈处已是日暮时分,丁会、周德威等先头部队已安营扎寨完毕。
李存勖命令大军隐蔽起来,偃旗息鼓,不生明火,军士都吃干粮,就地休息,箭在弦,刀出鞘。
三垂冈上,群山不语,李存勖依稀记得,这是父亲李克用二十年前,打败昭义节度使孟立方后犒赏三军的地方。
酒至半酣,伶人唱《百年歌》助兴。百年歌,写尽人一生从幼到老的景况与悲欢,每十岁为一首歌,越唱到后越悲怆,在座闻者皆泪下不止。
那时候自己尚且五岁,在旁玩耍,只是觉得甚是好笑,父亲李克用慨然指着自己说:“吾行老矣,此奇儿也,后二十年,其能代我战于此乎!”
二十年很快就过去了,三垂冈还是老样子,树木稀疏,稀疏如天上的明星,秋风起,萧索处,只听见低沉的马鸣声,与远处惊起的阵阵鸦群。
想起父亲的遗愿,李存勖拔出手中的剑,星光下,剑体生寒。
今夜,就是先王二十年前话语应验的时刻。
夜半,东南风起,待之黎明,大雾漫天,咫尺不辩。
李存勖召集李嗣源、周德威,详细部署了奇袭潞州外围夹寨的计划。
然后各自驱兵急进,直抵夹寨。三声炮响后,以迅雷不及掩耳之势,李存勖带领中军从正北方杀入,李嗣源从西北隅杀入,周德威从东北隅杀入。
自周德威退兵后,梁军就放松了警惕,再一次听到李克用已经病逝的消息后,梁军更是志得意满,全军上下极为松懈,连基本的斥候放哨等形同虚设。
这时候梁军还睡的正香,根本想不到晋军会这么快就偷袭过来,毫无防备,总招讨使刘知俊也熟睡未起,突然听闻外面杀声喧天,慌忙穿衣上马,整军应敌,但为时已晚。
兵败如山倒,黑暗中不知道来了多少沙陀铁骑,手中统执着火炬,在梁军夹寨中横冲直撞,连杀带烧。
梁军副帅招讨使符道昭,情急狂奔,用鞭向马尾乱甩,马吃疼不住,连跃暴跳把道昭掀翻在地。
恰好周德威骑马追到,手起刀落,将符道昭剁成两段,至此梁军大溃。
刘知俊命令亲兵手刃十余名溃兵,仍禁止不住梁军四散溃败。
看大势已去,刘知俊只得率领败兵数百,杀出重围,向泽州方向奔去。
夹寨一役,梁军伤亡及投降二万多人,丢弃的兵械、粮草堆积如山。
夹寨已破,周德威率兵先至潞州城下,骑马上前,大声呼道:先王已薨,今嗣王亲自来援,已破夹寨,贼兵都遁去了,赶快开城门迎接晋王。
李嗣昭站在城门楼上,没言语,吩咐属下,准备弓箭,竟欲射死周德威。
属下连忙劝阻,李嗣昭解释道:“我恐怕德威已被贼所擒,被贼指使来骗取我开城门呢”
属下道:“他既然说嗣王自来,何不求见嗣王,真伪立马可知。”
李嗣昭就遥对周德威说:“既然嗣王已到此,可否一见呢?”
周德威打马回营,向李存勖汇报。
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