九十二． 全功而返

    三人一回到营帐中，与席间吴铭便将双双可载一人同回之事说了。尉迟贲刚欲接话，却听对面木兰朗声说道：“帝畿远在万里之外，少侠独自回去，也许有五六日之期。若无一精通医术之人相护，如遇凶险，怕是难以飞回。大伙看这样可好，便命薇儿姑娘随同诸位齐上楼船徐徐而返。木兰则与少侠护送神珠先行启程，也好尽快将赤丹带回。”

    一番话说完，胜遇见有薇儿姑娘陪相随，自是毫无主张。不过尉迟贲却眉头一皱，心道：“如此下去，师妹与贤弟之间姻缘岂不渐渐为司宾所毁？若是如此，师妹此生必将孤苦！万万不可，我定要与他二人同行而返！”一想到楚楚日后所面困境，尉迟贲当即站起问道：“我观此神鸟为三身所合，谅来再多载一人亦无大碍，不知是否确是如此？”说罢，双眼向不廷岛主望去。

    不廷岛主沉吟片刻，刚欲开言。却又听木兰也向他询道：“不知双双同载三人，行这万里之路，可会于途中耽搁时日？若是神鸟不堪重负，那让尉迟将军陪少侠同回便是了！”

    尉迟贲万万料不到木兰会如此回应，转头再向她看去时，只见木兰双目低垂，神色凄然，似有泫然欲泣之态，对自己并无半分怨怼之意。不禁心中一动，暗想：“难道是自己错怪了她不成？”正犹豫间，又听不廷岛主依次解说道：“昨日我已向木兰姑娘说知，双双便是载上三五人，亦是无妨。不过似此飞越万里之行，我与它却未曾试过。正如姑娘适才所言，若为稳妥计，最好还是只乘两人，如此必可无虞！”

    “还是依木兰司宾之议，让其与吴少侠乘了神鸟同返吧。一来途中有个医者照应；二来到了帝畿，宫内诸般为师妹疗伤之事尚需司宾援手。小将与胜兄坐楼船返回，还可与他沿途畅饮一番，岂不妙哉！哈哈！”尉迟贲见不廷岛主也如此说，又想吴铭与二女之间纠葛顺其自然便好。自己若一味偏袒师妹，岂不是于木兰太过不公。因此再议时，言语之间便和缓了许多。

    木兰一听尉迟贲也转为附和己说，心中大喜，凝眸向他望了一眼，神色中满是感激之意。不想尉迟贲话一出口，心中却暗自叹息了一声。吴铭见诸事安排已定，最后又向羲和问道：“前辈可愿离岛随我等前去帝畿观摩一番？也让吴铭可聊表心意，一尽地主之谊，好好招待前辈母子！”

    “吴公子美意，我母子二人心领了。多承公子剿灭此岛妖众，妾身还是带了孩儿在此岛上先安享几日安宁吧。如今后得遇机缘时，再前去帝畿拜访诸位！”羲和虽知吴铭诚意相邀，不过念及爱子年幼，多年未曾离岛，便将此约推辞了。

    吴铭见羲和无意同归，而不廷胡余乃是此岛岛主，更不会于此时随众人共赴他乡。因此也不强求，接着又与众人商议了一番，定下明日楼船载了除吴铭与木兰外众人先行起航。待得吴铭再修习两日骑射后，他们二人再乘双双同返。议定之后，大伙见即日便可功成而归，心中不禁都是大为振奋，又是一夜欢歌笑语，尽兴方休。

    第二日一早，羲和与不廷岛主，随着吴铭二人共乘双双飞至楼船甲板之上相送。此时鲸鲵楼船历经近月修复，早已内外焕然一新，船工还在胜遇指点之下，又将在海上风暴中不够坚实之处，也一一加固。想来此次回航应不致再出那晚之险状了。吴铭于上下详查了一番后，见船上已无甚重大错漏之处，便先向大哥拜别。尉迟贲将他双手执起，珍而重之的叮嘱道：“贤弟忠厚贤良，虽为少年之身，却颇具长者之风。兼且有神功在身，原不须大哥再多言嘱咐。只是这世上人心险恶，你我于行侠仗义之时，也应多为自身安危着想片刻。”尉迟贲说道此处，顿了一顿，吴铭忙躬身谢道：“大哥指教的是，吴铭常以有为之身犯险，实是不该。大哥于途中也须多加珍重啊！”

    “呵呵！愚兄于帝畿朝野混迹多年，不似贤弟这般淳朴，归去之后，他人若想伤我，也非易事。倒是有另一桩事，贤弟须放在心上，那便是你与司宾同乘神鸟回去也需得几日功夫。途中必会寻些借宿之所，不过你二人孤男寡女时，可切莫同处一室。若让大哥知道了你二人有甚苟且之事，立时与你割袍断义！不过依贤弟为人，定不会如此。但如有欲求时，可好好想想楚楚为何人而伤！”尉迟贲说道后来，语气已然极为严峻。

    吴铭听罢，心中不由得一惊，暗道：“大哥始终于我与木姑娘之事放心不下。其实木姑娘医者仁心，绝非他所想一般。至于自己，早已钟情于楚楚，又岂能做出负她之事？”当即挺身向尉迟贲允诺道：“大哥过虑了，木姑娘确是对我稍存爱慕之心。不过我二人皆严守分寸，不曾越礼，还望大哥明察！”

    “如此便好，我也知司宾绝非心计深重之人。不过饮食男女，乃是天性大欲使然。还须尽力把持啊！”尉迟贲又再劝道。接着一抬眼望见木兰含笑向二人走来，便即住口不言了。

    待木兰来至二人身旁时，尉迟贲向她深施一礼，笑着谢道：“吴少侠虽身具神功，但涉世未深。此番为相救小将师妹前来夺珠，必定有众人在旁相助方才功成。不过返途之中，却还需司宾在余事上多多照拂。尉迟贲在此多谢了！”

    “嗯，尉迟将军与吴少侠相交莫逆。小妹自当全力助少侠护珠而返。不过有一节木兰与两位心思一般，便是无论如何，也要救回楚楚姑娘性命！”木兰一听尉迟贲语带锋芒，便斩钉截铁回道！

    吴铭虽然于人情世故上颇为鲁钝，但此时也已看出两人所见颇为不合。忙劝解道：“此行皆是为夺珠救人而来，并未有何人退缩，如此众志成城之举，吴铭还是首次遇到。此皆是各位助阵所赐，在下这厢谢过了。至于其他安排，尉迟大哥相干言语，吴铭亦牢刻在心！”

    “如此便好，那我与胜兄也可安心而返了！”尉迟贲说罢，请留岛四人同上双双之背后。便与胜遇等在甲板之上齐向半空行礼相别！