六十三． 探岛寻珠

    吴铭在楼船内怀抱木兰，远远望见胜遇舍身相救薇儿姑娘回转，心中不禁对他控水神功大为赞叹。正要前去接应时，忽听脚下一人招呼道：“少侠快带了司宾同去底舱避难！”正是尉迟贲由阶梯向上赶来相助。

    “胜将军与薇儿姑娘尚且在外，还请尉迟大哥再去迎了二人，与我在一层甲板处汇合可好？”吴铭放心不下胜遇，向尉迟贲嘱咐道。

    “胜将军自知于何处避难，少侠还是快随我下去吧！”说罢不等吴铭再问，便踉跄着向楼下走去。吴铭无奈，便也跟了下去。到了底舱之后，吴铭见除胜遇二人之外，其他船工均已齐聚此处，并未有甚折损，心中不禁稍觉安稳。又感怀中木兰仍是瑟瑟颤抖不止，便也不急于将她放下，于昏暗中寻了块压舱大石，抱着木兰轻轻坐于其上。

    果如尉迟贲所言，不多时胜遇亦抱了薇儿姑娘缓步下到底舱之内。吴铭见那薇儿姑娘也如木兰一般，被吓得紧贴胜遇胸膛不敢稍动，不由得与胜遇相视苦笑，心道：“此番南渡，虽多得二位姑娘医药相助，但若遇似今夜一般的险情，却也难以照料周到了。”

    一夜无话，众人于底舱中静待骤雨停歇，等到黎明时分，船身已然平稳了许多。出舱哨探的船工不久便即回转禀报道：“此刻楼船已驶出风暴区域，还请胜将军清点船体损毁之处。”胜遇听罢点了点头，见怀中薇儿姑娘早已醒来，忙慢慢将她放下，招呼尉迟贲同去甲板上查看。

    吴铭见胜遇不来叫上自己，知是因木兰之故，忙向怀中看去，只见她也已被那船工吵醒，正睡眼迷离的望向自己，神色间满是绵绵爱意。一见吴铭也向自己看来，不禁满脸通红，霎时间娇羞无限，接着又含笑垂首，缓了一缓神，这才伸臂将吴铭轻轻推开，跳下地去。

    吴铭见木兰满面含羞的从自己怀中跳出，心中也不由怦然一动，脸上一热，慌忙转头向胜遇叫到：“两位少停，我也上去看看！”说罢便起身追了过去。

    三人来到甲板之上后，但见楼船最上一层已被狂风掀去大半，余下部分大半也已支离破碎，窗棂门户散落一地。不过海上风暴止歇，烈日炎炎之下，浑身上下又感酷暑难耐。再向北方看去时，远处天空仍是一片昏黑，尚可望见数条黑色龙卷飓风于海面之上缓缓向南移动。

    “看来此时我等已达朱雀岛近海，那飓风便是自大洋中央生成，离岸愈近，威势愈猛。眼下可不能稍有松懈，还是尽快到岸泊稳才更加稳妥！”胜遇向吴铭二人解说后，便急招船工下令与那鲸鲵，全速向朱雀岛东北驶去。

    在鲸鲵异人与海中智叟全力施为之下，正午之前吴铭一行已可遥遥望见朱雀岛北方沿岸一线，黑峻峻的群山便如一众岱莱巨人般，耸峙于海天交接之处。

    吴铭见已至朱雀岛近海，心中记起山海舆图之中所记朱雀岛地形，其三面环山，唯正南方向低洼潮热，却易于停靠泊船。于是便与胜遇等商量可否绕行到海岛南端再行上岸探查。众人听吴铭思虑周详，自是均无疑议，当下胜遇便命船工改变航向，由岛东向南绕去。

    果不出吴铭所料，楼船一到海岛东南时，东方山麓已逐渐走低。又行了大半个时辰，岛南广袤海滩即尽显于众人面前。胜遇见已可登岸，便命船工寻了一方水深之处，泊下楼船。跟着又飞到岸上巡视了一番，确保此处并无守卫之人后，这才令海中智叟将吴铭等悉数接至沙滩之上。

    一踏上朱雀岛海岸，吴铭心中不禁感慨良多，暗道：“此时距出航之日已历月余，返航时若以此为参照。合计便将用去两月之期，但如此行在岛上耽搁太久，即便得珠，也必会贻误了楚楚伤情。因此须尽快寻到神珠所在才是！”

    吴铭正忧虑间，见尉迟贲走近前来，也将自己心中担心楚楚念头与他说了。两人略一商议，均觉应先在岛上寻访当地土人，好好打听一番再做计较，方可更快获知神珠下落。筹划已定，两人便又找来胜遇与木兰，会商如何安排眼下之事。胜遇听了二人之前谋划，沉思片刻后，向三人道：“小将先去命半数船工于海上修缮楼船，再另遣余下一半与司宾一同在岛内先将营帐扎好。吴少侠、尉迟将军二位便可在此期间前去寻人来探访宝珠下落了。”

    众人一听此议，均感胜遇安排的井井有条，不愧为昔日禁军统领。当下更不多搁，几人草草用了一些干粮后，便即四下散去，分头去办自己所领之事。胜遇腾身向楼船飞去传令，木兰带了薇儿去寻扎营之处。吴铭与尉迟贲则结伴向岛内深处行去。

    初时在地势开阔之地，两人却遍寻不到人家，又向内走了几十里路程，已近东北山脚时，吴铭方才望见似有村落显现。两人心中一喜，忙加快脚步向前奔去。

    来到山脚之下，吴铭便见一处小小村落散落于山道两旁。其时已是午后，但此山村的各处屋中却均升起袅袅炊烟，且其房舍亦是小巧玲珑，整栋宅院不足一人之高。二人正好奇时，只见山道右侧一座宅院大门开启，从中走出一名村民。一看到这村民形貌，两人险些笑出声来。原来此人身长只有三尺，面色棕黑，深目高颧，厚唇直鼻，无髭无须，便如孩童一般大小。

    吴铭见此地之人如此怪异，生怕自己惊扰了他，一时不知如何开口前去询问神珠下落。尉迟贲却无此顾忌，径直快步向前走到那人身旁，拱手道：“我兄弟二人初来此地，不敢请问仁兄此处是何所在？”

    不料尉迟贲话刚出口，那人一听有外人到来，似是大吃了一惊，头也不回的便奔回屋内。