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第二十五章、未遂的兵变

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    1792年10月21日,大西洋加纳利群岛。

    访清舰队已经离开了英吉利海峡,正绕过欧洲南端的利比里亚半岛,进入非洲大陆的西海岸。威克汉姆无论在前世还是今生,都没有做过这么长时间的船,,微一遇到一点风浪,威克汉姆便只觉得胃部一阵翻滚,只能靠在船舷边上吐了个昏天暗地。

    威廉·布莱尔拿着航海图和罗盘,漫不经心地走到威克汉姆面前,瓮声瓮气地说道:“威克汉姆中尉,出于好意,我想我应该提醒你,接下来到黄金海岸(尼日利亚一带)的航程,风浪都还算平静。不过在绕过好望角的时候,大海就不会这么温顺了,你必须得快点适应海上的颠簸,不然你是无法胜任海军陆战队职责的。”

    虽然布莱尔这些话听起来甚至有些严厉的意味,不过却透露着一丝担忧和关心,这让威克汉姆对这位面上总是一副万年冰山的船长,感官好上了一些:“舰长先生,我想我会快点适应的。”刚说完,威克汉姆又忍不住对着大海狂吐起来。

    伯特摇摇晃晃地拿了一瓶朗姆酒过来,对威克汉姆说道:“长官,要不要来点朗姆酒?这可是没有兑过水的朗姆酒,相信你喝下去后胃里会好一些,至少不会连胆汁都吐出来。”说完,伯特自己便仰着头喝了一大口朗姆酒,脸上还带着陶醉的表情。

    其实这个年代经常出海的人,都喜欢喝酒。这并不是说水手们都是酒鬼,除了和大海搏斗的豪情以外,里面还有一些现实因素。因为条件有限,船只出海不到四天后,船上的淡水便会变得臭不可闻,甚至还带着令人恶心的绿丝苔藓。水手们便想了一个办法,那就是将朗姆酒或者啤酒兑在水里,这样那股令人作呕的味道,就会被酒味给压下去,至少喝起来口感不会那么差。

    威克汉姆有气无力地将朗姆酒接过来,也不管这没有兑过水有多烈,仰起头来便咕噜噜地灌了一大口。缓了一会,威克汉姆才感觉如同大海般波涛汹涌的胃部,终于好受了些。“伯特,没想到你还懂这些?难道你以前经常出海?”威克汉姆好奇地问道,要是没有航行过一段时间的人,是不可能懂得这些小常识的。

    伯特摘下帽子,看着远处在甲板上列队练习装弹的陆战队士兵,也不知道在想些什么:“我家有个航运公司,专门跑三角航线。前年剑桥刚毕业的时候,我曾经跟着家里的商船跑过几趟牙买加。当时我一次出海的时候,连人都吐虚脱了,后来一个经验丰富的老水手拿了一瓶朗姆酒给我喝下,这才好受了些。”

    威克汉姆有些吃惊地看着伯特,没想到这个家伙的家族,做的是竟然是贩运黑奴的生意。从1441年葡萄牙商人从非洲运回第一批黑奴出售之后,黑奴贸易便一直兴盛了近四个世纪。原来这都是葡萄牙、西班牙的独家生意,不过后来英国和荷兰都加入了这个有着巨大利益的三角贸易。到十八世纪末期,英国已经成为了欧洲最大的黑奴贩子手。

    通常,英国的商人们会在本土采购一些不值钱的小玩意,比如说有些铁质农具、烈酒和玻璃珠。然后满载小商品的商船会从利物浦港扬帆出海,直指黄金海岸后。到了非洲西海岸后,英国商人们要么亲自上阵抓捕黑奴,要么从那些土著酋长们的手中购买战俘,然后运往对黑奴需求最大的南美、牙买加和北美,回程之时又运回新世界的烟草和白糖。这便是在后世被称之为“血腥财富之路”的三角贸易路线。

    伯特见威克汉姆那一番吃惊的表情,很快就猜到了林梓涵心里想的是什么。这样的目光他见多了,也不避讳,只是淡淡地说道:“长官,那些黑奴都是该死的野蛮人和异教徒。如果他们皈依了上帝的怀抱的话,我们家族也不会将他们贩卖到新大陆去!”

    其实伯特说这话的时候,一点都不轻松,虽然他们家族在伦敦也是数得着数的大富之家。不过因为家里做的是贩运奴隶的生意,所以那些贵族们虽然在面上一副热情的样子,可背地里指不定还怎么编排他们家族呢。

    况且这几年来,议会里的议员们都叫嚣着要废除惨无人道的黑奴贸易,甚至两大政党在这个问题也史无前例地达到了一致,这奴隶贸易被废那是迟早的事。这也是伯特跑来参军的原因,要是能在战争中立下一些军功,回去说不定能到詹姆士宫里接受国王陛下的册封,这样他们家族也可以洗去暴发户的形象,正式融入伦敦的上流社会。

    威克汉姆嘴角抽了抽,暗想这是什么狗屁逻辑?就算非洲的大老黑都成了上帝的羔羊,也不见得伯特家就不将人家卖到美洲去,商人在利润面前上帝他老人家算个屁。算了算了,时代不一样,思想也就不一样,自己还是管好自己的一亩三分地为妙。想到这里,威克汉姆便不在这个话题上纠缠,而是转移了话题:“伯特少尉,你手下的士兵这几天装弹练得怎么样了,能做到一分钟一发的速度了吗?”

    伯特一听这,脸立马苦得跟个苦瓜一似的:“长官,你觉得那些连汉普郡外的地方,都没有出过的乡巴佬,会出过海么?这几天六十个士兵有四十多个和你一样,都快吐到虚脱了,哪里还有力气练习啊。”

    威克汉姆顺着伯特手指的方向看过去,发现那些海军陆战队的士兵们果然是一副无精打采的样子,几个吐得厉害的家伙,甚至连捅条都无法稳稳当当地捅到枪膛里。看来这群旱鸭子,还需要几天的时间来适应适应在船上的生活。

    就在两人有一搭没一搭地闲聊地时候,“豺狼号”的船钟突然“叮…叮”作响。一位身穿蓝色外套的海军见习少尉,正扯着嗓子喊道:“舰长先生有令,除了操船的人,所有水兵都到船尾的甲板集合!”

    威克汉姆有些诧异,难道是有什么紧急的事情发生了?不过海军陆战队和皇家海军并不是同一个系统的,威克汉姆和他的手下也没有必要去甲板上集合。

    只见威廉布·莱尔少校手中拿着一本小册子,昂首阔步地走到船尾的尾楼上,对甲板上的水兵么说道:“全体脱帽!”

    水兵们疑惑地脱下了帽子,也不知道这位新上任不到一星期的舰长要干什么。威廉·布莱尔看着甲板上一片肃穆的水手们,也脱下了自己的军帽:“先生们,我想你们可能非常好奇我为什么要把大家召集到甲板上来。现在,我必须要给大家通报一件恶劣的违纪行为。”威廉·布莱尔环视了一周甲板上水手们的表情,突然大喝道:“军法官先生,请你将水兵托尼带上来!”

    挺着大肚子的军法官,在两个水兵的协助下,很快就将五花大绑的水兵带到了后甲板:“舰长先生,水兵托尼已经带到,请您指示。”那个叫托尼的水兵,则是露出了一副惶恐的表情,用乞求的眼神盯着布莱尔少校。

    威廉·布莱尔完全无视托尼乞求的眼神,径自向大家宣布道:“水兵托尼,在昨天晚上于桅杆顶值更之时,竟然擅离职守,直到被甲板长先生发现为止!如果昨天晚上有敌舰偷偷接近“豺狼号”甚至整支舰队的话,后果简直不敢想象!现在,按照海军... -->>
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