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第十九章、刺头下属

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    英国皇家海军陆战队的历史非常悠久,可以追溯到斯图亚特王朝时代。首支英格兰海军步兵队,命名为“海军上·将军团”(admiral’sregiment),于1664年10月26日成立,成为继西班牙在1537年起第四个组织海军步兵队的欧洲国家。海军步兵队在成立之初,由海军将领约克公爵,也就是后来的英国国王詹姆士二世,负责组织训练。这支身穿黄色军装的步兵团在英国和荷兰的海上争霸中大放异彩,赢得了英格兰各界的一致称赞。

    不过这支军队从成立之初开始,并不是一帆风顺的。詹姆士二世因为其宗教信仰和企图加强国王权力的措施,激起了国内贵族乡绅阶层和资产阶级的强烈不满,由此引发了光荣革命。而由詹姆士二世一手组建训练的海军步兵队,在光荣革命之后遭到了议会的解散。

    1702年,为了应对西班牙王位继承战争的需要,议会批准组建了六支海军步兵队军团。这支军队在和荷兰军队协同作战,一举攻下了西班牙控制的直布罗陀,控制了地中海的咽喉直布罗陀海峡,由此确定了英国皇家海军在地中海海域的战略优势地位。1755年,海军陆战队正式成军,隶属于皇家海军。1802年,英王乔治三世亲自赐予海军陆战队“皇家”的称号,成为继皇家海军之后,第二支带有皇家称号的英国正规军事力量。

    从建立之初开始,英国海军陆战队便一直都是“日不落帝国”的一块重要基石,但凡插有英国国旗的殖民地,都有皇家海军陆战队的足迹,它的兴衰与整个大英帝国的兴衰联系在一起。在“日不落帝国”发出最后一道光芒的第二次世界大战中,皇家海军陆战队达到了其历史的顶峰。不过随着英国全球帝国势力的迅速衰落,这支军事力量也迅速缩减到了不足万人的规模。最为一个资深军迷,林梓涵对英国皇家海军的历史可谓是如数家珍,不过现在才是1792年,这支军事力量还没有得到皇室的肯定,还没有被授予“皇家”的称号。

    从威廉·奥德里奇的办公室出来之后,林梓涵就觉得自己好像被坑了,这个陆战队的只是存在于编制之上,除了三名少尉军官和他这个主官以外,连一个士兵都没有的空架子!这和光杆司令有什么区别?靠,奥德里奇上校真是一个老狐狸!

    林梓涵并没有急着去召集他的三名部下,而是领取了一套海军陆战队的中尉军官服,便朝军营大门走去,他还有事情要跟就要离开的威廉交代。

    第二天下午,陆战队的军官休息室里。

    一位年轻的陆战队少尉军官,将领口繁复的领巾扯开,语气有些沮丧地说道:“巴奈特,我刚刚从外面听到了一个令人不愉快的消息。”

    坐在椅子上拿着一本书阅读的少尉军官巴奈特头也不抬,目不转睛地看着手里的《自然哲学》,显然是对伯特口中的“消息”有了免疫力:“伯特,你又打探到什么消息了?”

    伯特气哼哼地坐在椅子上,将腰间的佩剑解下放在桌子上:“是关于我们新长官。据奥德里奇少校的侍从官说,我们连新上任的连长,是个除了古典什么都不懂得草包,惹得上校先生很不高兴!上帝哪,我不知道这种人是怎么混进军队的,还成了你我的上司!”

    伯特是伦敦一个商人家族的长子,拥有数十万英镑财产的继承权。可是他对那种一眼看到头的生活并不感兴趣,于是他悄悄地找关系用自己的钱买了个军官的职位,本来想着在军队里大干一场,在战场上挣个爵位回家,可没想到被分到了这个连一个士兵都没有的空架子连队。本来伯特气就不顺,现在又出现一个草包长官,这让他心里如何没有怨气?

    巴奈特将手中的精装版书籍放下,无奈地说道:“伯特,这种事情在皇家海军还少见么,有什么值得好生气的?说说看吧,这位先生的来头也许不小呢。”巴奈特出身于贵族家庭,对这种贵族在军队里安插亲友的行为,早就见怪不怪了,尤其是皇家海军,说是贵族子弟的后花园一点也不为过。所以当伯特提到未来长官是什么都不懂的家伙时,他第一时间联想到了那位连长先生的背·景。

    “诶,巴奈特,你真猜对了!这个家伙是带着伯纳子爵的亲笔书信来的。上帝啊,伟大的不列颠联合王国到底是怎么啦,竟让这些可耻又愚蠢的关系户当上了军官!都是那些该死的虚伪贵族!”伯特神情有些激动地吼道,出身商人家庭的他早就受够了那些傲慢贵族的白眼。商人无论再怎么有钱,在贵族面前始终要低人一等。

    在意识到什么的时候,伯特有些尴尬地说道:“巴奈特,我不是在在说你。你是我见过最和善最有学识的贵族子弟,真的,我真不是那个意思。”

    巴奈特有些无奈,对性格直爽的好友说道:“事实确实如此,伯特,你没必要为此道歉,我这个职位本来就是通过家族的影响才得到了。不过有一点你可说错了,我可不是什么真正的贵族。你是知道的,我们家族的爵位和地产都将由我哥哥来继承,而我只是一个没有继承权的幼子而已。”

    英国的继承法确实有些蛋疼,女儿和次子们,是得不到任何头衔和地产继承权的,唯一能得到就是微薄一些现金遗产,或者是一个体面的教会或政府职位。自知呆在家里没有出路的巴奈特心里一横,直接参了军,也许在军队里还能博到一个前程。

    伯特对巴奈特的家族事务也大概知道一些,便转移了这个不愉快的话题:“对了,艾文哪去了?好像今天一天都没见着他人。”

    巴奈特继续拿起了书,很不符合礼仪地做了个耸肩的动作,说道:“我怎么知道,那个家伙和我们又不是同一类人,他去哪会告诉我们吗?”

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