谁也没有料到,一个小小的噶尔丹,竟然在清廷的边疆掀起了偌大的风浪。清廷大军压境,康熙率军亲征了三次,最后如果不是准噶尔部内乱,噶尔丹的侄子在后方狠狠地捅了噶尔丹一刀,只怕清廷大军依旧无法缴获噶尔丹的首级。
康熙三十五年,历时七年的剿灭噶尔丹的大战终于结束,朝野上下皆是一片欢腾,礼部和内务府已经开始着手准备供应皇上率大军还朝的一干事宜。后宫沉寂的气氛也一扫而空。
承乾宫内,皇后正和太子妃、大福晋、三福晋、四福晋说话,和后宫的嫔妃们不同,身为儿媳妇的她们在皇后面前比嫔妃们可要自在得多,帮着皇后打趣了三福晋几句,把还算是新嫁娘的三福晋羞了个满面通红。
三阿哥虽然比四阿哥年长,但三福晋却是比四福晋晚进门了三年,三阿哥随康熙亲征噶尔丹耽搁了婚期,即便是成婚之后也没有和三福晋缠绵几日,便又随军出征了。相比于大福晋与大阿哥多年夫妻,还是新嫁娘的三福晋自然面皮薄得很。
凑趣了好一会儿,太子妃回毓庆宫处理宫务,大福晋去给惠妃请安,三福晋去给荣妃请安,四福晋则留在承乾宫陪皇后说话。
“今早刚从热河那边得了信,五福晋有喜了。”皇后说着,扫了眼四福晋的肚子,这个儿媳妇过门已经四年了,至今一点儿动静都没有,如今老四那里,只有格格李氏生了个女儿,如今连才过门一年的五福晋都有了身孕,皇后的心里不免又着急了起来。
四福晋的脸色一白,低头不语,伸手拧着帕子,只说道:“皇额娘,是儿媳不争气。”
皇后叹了口气,这才问道:“去年选秀,老四亲自和我说,不想要秀女,最后我只给了他两个宫女做格格。他这么做,就是因为担心因为你还没有儿子傍身,弹压不住后院的女人。老四是我看着长大的,他是个执拗的性子,你也要和他夫妻同心才是。”
四福晋一听,心中不免一震,去年选秀她才刚松了口气皇额娘没有指进来八旗的秀女,结果四爷就带了两个姿容出众的宫女回来,她当时强撑着笑脸却是心如刀绞。如今一听,才知道其中竟然是这样的缘由,一时心里百味掺杂,不知该说什么好。
这后宫里头,为了肚子犯愁的可不止四福晋一个,即便已经显怀的大福晋,在惠妃面前,也是心下忐忑。她已经生了四个格格,至今还没有一个男丁。爷疼惜她,不肯让别的女人先生儿子,一门心思的独宠她,已经惹了一心想要抱孙子的惠妃的不满,如今她又有了身孕,松了一口气的同时却也暗暗担忧,如果这胎又是个女儿,可该如何是好?
惠妃的面色看着比几年前苍老了不少,见大福晋来了,忙让她坐下,仔细问道:“前几日听说你害喜得严重,如今可好些了?”
大福晋忙道:“已经好多了,劳烦额娘费心。”她这一胎委实将她折腾得够呛,身边的嬷嬷们都说,这么闹腾的,准保是个小阿哥,但她已经失望了四次,真的不想再给自己太多的希望。
惠妃点点头,这才说道:“刚收到老大那边的消息,皇上会先去热河那边迎太皇太后和太后娘娘,之后才一道回宫。老大担心赶不及在你发动前回来,让我多照看你一二。”
大福晋心中一甜,但当着婆婆的面,却不好露出什么轻狂的神色来,只能低声说道:“额娘派来的几位嬷嬷都是经验丰富的老人,儿媳这边自然没有什么可担心的。”
惠妃点头,又问了几句,觉得有些乏了,便让大福晋先回去休息了。等大福晋走后,惠妃叹了口气,对马嬷嬷说道:“但愿这胎能够是个小阿哥。”
不同于后宫的纷扰情绪,京城的万象居门前却是马车川流不息、生意异常的红火。万象居是近年来京城最热门的酒楼,名字取自包罗万象的意思,也的确是楼如其名。万象居占地面积极广,刚刚兴建的时候就引起了多方的关注,纷纷猜测着酒楼背后的主人是谁,如何会有这样的大手笔在京中购置房产。
万象居只是装潢便用了小半年的时间,期间“不小心”流露出的图纸更是让京中其他的酒楼老板都吃惊不已。不同于其他酒楼或是典雅、或是精巧亦或是奢华的样式,这万象居的构造委实是奇怪到了极点。有些地方看上去是山野之趣,有些地方看上去却怪模怪样让人不知其然。
等到万象居头一天开门迎客,不少心有疑惑的人慕名而来,从踏进酒楼门口开始,便在伙计的引导下大饱了眼福。这万象居院落林立,每一个院子都有其独特的风格,不独有中原的各色景致,甚至还有东洋、西洋、罗刹、蒙古和高丽等地的不同风光为蓝本的院落。每种院落对应的饭食也都是各异的风格,上门的食客不能做主点菜,只能按照当日厨上的安排享用美食。
不独如此,万象居内还设有长廊,两边是各地区不同的民间小吃,既保证了口味的地道,又确保了食材的干净安全,还成了万象居里一道别样的风景。
如今万象居的主人又买下了整条街,此次的图纸即便是又流传了出来,也依然没有人能看得出此间主人想要再做什么,更是吊足了大家伙的好奇心。
因此万象居虽然价格昂贵,却是引得整个京中的权贵人家趋之若鹜,成了标榜身价的绝佳去处。万象居如此红火,自然也引来了不少的妒恨,大家明里暗里的探查此间主人的身份,之后便再也不敢有什么动作了。
万象居的东家虽然只是个商户,以在关外贩卖皮货起家,但他背后却有宫里面的关系。原先内务府眼红万象居日进斗金,想要将这产业夺过来,便开始使人下绊子指摘万象居的名字以下犯上,毕竟“万”字可不是什么人都用得起的!
文字狱这一手实在是太过恶毒,一旦被认定了大不敬,可就是满门抄斩的下场。内务府拿捏住了这一点,一心想要借此整治万象居的东家,一旦万象居被查封归公,那就能由内务府挑皇商来经营,一旦上手,那油水只怕要肥到天上去了。
可这回内务府却是打错了算盘,这样风言风语传了几日,便被康熙勒令顺天府严查造谣生事的源头,将这些人都敲打了一番。这些人此时才知道,原来万象居的东家与宜妃的娘家郭络罗家有交情,此间产业不单孝敬了宜妃干股,同时太皇太后、太后和皇上都得了不菲的干股,这些钱统统都充入了内库。而户部之所以能够负担得起近些年来朝廷与噶尔丹征战的一干费用,都是皇上从内库里抽了这笔银子来补贴。
谁敢打万象居的主意,便是和皇上过不去,内务府再贪婪,到底也还是皇上的奴才,见状也只得乖乖的缩了爪子,心中暗恨自然不少,但却也没有机会来刁难这万象居的东家,人家姚家只是普通的民商,压根就对皇商的名头没兴趣,内务府能管得到皇商,却管不了民商。
此时万象居的弗朗机风情园中,两个十三岁上下的少年正在一处谈笑。其中一个生得面若春花,细长的丹凤眼微挑,眼神流转间带着似笑还嗔的春情,叫人忍不住沉迷其中不可自拔。此时他年纪尚小,双颊圆润还带着孩童的稚气,弱等他再长到十六、七岁褪去了孩童的双颊,容长的脸儿再配上微尖的下巴,只怕连女子见了他,都要掩面奔走了。
他生得模样精致漂亮,身上的衣裳也同样夺人的眼球,一身绯色的绸缎,绣工极好,富贵又不失典雅,衬得他那双漂亮的凤眸越发的勾人心魄。
他对面坐着的少年则是一张圆圆的脸庞好似中秋之月,眼睛也圆滚滚的,黑白分明,看着十足的无害。他的肤色稍稍有些麦色,不似对面少年的粉嫩白皙,却并不显得土气,反倒增添了一份憨气。不同于对面少年一身绯色的亮眼,他一身深黛色的料子,颜色虽不打眼,但仔细看去,那料子却是顶好的,上面的花纹也是十足的精美。
那凤眸少年一面把玩着摆在架子上做装饰的圆滚滚的地球仪,一面忍不住对圆脸的少年抱怨道:“八哥怎么还不来?”
正说着,他便透过窗子看到外面忽然驶来了一辆西洋马车,凤眸少年眼神一亮,脸上的笑容瞬间又明朗了不少,圆脸少年也是一脸的喜意。不多时,马车在居室门前停稳,车上下来一个淡青色长袍的少年。
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