15、第二卷 接天莲叶无穷碧

推，红牡丹失势，有的是人落井下石，暗中给她使绊子。那些个夫人太太，平日里受过这些个交际花的气的，管不了自己丈夫，教训一下红牡丹出上一口气还是极其简单的。没有了男人庇护的红牡丹，根本不用白雄起出手插上一脚，便销声匿迹，再也没有在北京城出现过。

    红牡丹最后如何，秀珠不知道，但那晚之后，她倒是收获了两个好朋友。这两人，便是小秀珠的同班同学，当时跟着她们父母来祝贺她生日，此时与她一道作画的少女。鹅蛋脸的姓宋，唤作语彤，家里是开食品加工厂的，同白家在生意上多有合作。宋语彤是家中幼女，除了她，宋母还生养了两个儿子。宋父先后纳了三房姨太太，但都没有生下一男半女。

    宋语彤不止一次在秀珠面前抱怨母亲懦弱，整日里受姨娘的气。秀珠却觉得宋母是个厉害的，不声不响将三个姨太太把持在手，连着亲生女儿都被她蒙在鼓里，平日里吃点亏算什么，笑到最后的才是赢家。至少三个姨太太多年未有所出，秀珠是不信这事跟宋母无关的。当然，这些猜测秀珠不会告诉宋语彤。

    娃娃脸的叫蔡嫣然，父亲在教育部任次长，家中只有母亲与一个弟弟。父母感情正当好的时候，倒是没有宋语彤的烦恼，人也比之宋语彤来得文静单纯。

    秀珠的生日宴过后，白太太很快便得到了众夫人太太的认可，正式加入了北京城上流社会女眷的交际圈。白太太为人和善，又出手大方，与白雄起感情蜜里调油，在家里说得上话，几乎所有的夫人太太都乐意与她交好。她们相邀着一道打牌、购物、聚会、游园、赏景，秀珠也有不少机会跟着白太太出行，算是混了个脸熟，跟着不少家世身份相当的同龄人相熟，却还是宋语彤、蔡嫣然与她关系最好。

    秀珠几句话斗倒了一个交际花，不少夫人太太对她心有好感，也乐意自家闺女与她来往，学学她语言上的技巧。

    “在想什么，怎么忽然不说话了？”宋语彤见着秀珠一句话后便陷入沉思，最先忍不住。

    秀珠摇摇头，笑道，“我在想，其实‘庸俗’的是人，根本不干花的事。当时也不好指着人鼻子骂，倒是让牡丹花受了无妄之灾。”

    之后北京城很长一段时间抵制跟牡丹花有关的物件，与其说是秀珠几句话的功劳，还不如说是那些个夫人太太借着秀珠的口、借着牡丹花，不约而同地发泄着对交际花的气。不管是哪个女人，听到自己丈夫养了哪个外室，跟着哪个女子眉来眼去，都是愤恨气恼的。红牡丹的事件不过是个借口，一个导火索。

    “这话怎么说？”蔡嫣然凑了过来，也是一脸疑问。

    “牡丹就是牡丹，不管你是赞它贬它，还是赏它讽它，它都一直在那里，自开它的花。”秀珠指着不远处那丛丛不同品种、开得正艳的牡丹花，“牡丹原是百花中的一种，要不是有人给它强加上种种寓意，也不过是普通的观赏之物罢了。‘富贵风流拔等伦，百花低首拜芳尘’，‘春深富贵花如此，一笑尊前醉眼看’，它可有说过要代表富贵，要百花低头？”

    “哟！果然是会说话！怪不得我妈老在我耳边念叨，让我多跟你学学！”宋语彤掩着嘴巴，“咯咯”笑着，“前几次见着你家花园里的牡丹花，我还在奇怪怎么没有将它们铲了喂牛，却原来是这个缘故。”

    “秀珠不过是随口说说，气气那不知所谓的女人，哪里能真的让牛嚼了牡丹？这般煞风景的事儿，便是比之焚琴煮鹤都差不多了，秀珠必是做不出来的。”蔡嫣然微笑着下了结论，末了还像是增加说服力似的用力点了点头。

    “好了，此事到此为止。”瞧着意犹未尽的两人，秀珠果断地叫了停，天知道让这两人说下去，话题会拐到什么诡异的地方去，“有一件事儿，我想问问你们。下个学期我们都要升高中了，你们想好考去哪里了么？”