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十九 少小离家老大回

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; 天大亮了,跟房东告别,两个孩子,雄赳赳气昂昂走在前头,颜法背个包袱,老三还是挑一大担,一起到码头上去。清晨的朝天门码头,雾气刚刚散去,嘉陵江和长江两条大河在这里汇集,水流湍急,翻着巨大的漩涡。千百艘轮船木船,靠泊在沿江码头上,水波拍打着船舷,发出哗哗的声音。一条木驳正在上货,脚夫们扛着硕大的棉花包,骆驼一样,缓慢地下到河里,又缓慢地走上坡岸。老三老远就叫着:“戴老板,我们来了啊!”河下木驳船上,一个中年汉子稳稳站在甲板上,点着进舱的货物。听见老三喊,他“哎”了一声,开玩笑地说:“傅老板莫乱喊嘛,那个不能乱叫的!全民国就一个戴老板嘛,手底下管的警察局长就是几千个!你把我叫戴老板,他的手下听到了,把我的脑壳都搬掉了!”

    颜法抱着淑清下到船上,笑着说:“老板的胆子这样小啊,连应承一声都不敢?”老板说:“那个不是胆子大小的问题。你们叫我老戴最好!”老三牵着汉华,也下到船上,对颜法说:“你莫听他鬼说!他的胆子小?天晓得!我告诉你,这世界上,就没有他不敢赚的钱!”老戴嘿嘿笑着说:“那个是的。钱,又不咬手,不赚,不是傻子嘛!”老戴叫把孩子带着,到后面舵室安歇。所谓舵室,就是在船尾,用木板钉的一个四方四正的平顶棚子,人站在里面,可以看见航道前方,操作舵。川江航道,凶险异常,操舵的人不是一般的人,这老戴就是跑了半辈子川江的老舵手,这千里沿江,无人不知。

    舵室里清洁异常,地板擦得亮亮的,桌子板凳都干净。沿着板壁一圈坐柜,可以坐人,打开又可以放东西。汉华带着淑清爬到坐柜上,透过玻璃看外面的江。陆陆续续又来了十几个人,大人小孩都有。老戴跑这趟货,都是棉花,船不重,他就顺便带些难民回武汉,赚几个力资。小小木驳船,有八个水手,都是黑黝黝的年轻人,一身筋肉。这船很古老,行走完全靠人工,船头有人扳梢,老板在船尾掌舵。如果顺风,可以扯起帆来,那样就舒服了。但是更多的时候没有风,只能靠人扳梢。

    有时候,甚至要上岸去拉纤。

    船缓缓离开码头。一个水手拿根长篙,点着岸,让船慢慢向中流驶去。渐渐水急了,船摇动起来进入中流,浪涛立刻拍击着船身,激流托着船,快速向下游走去。老戴早已进入舵室,用手把着舵,眼睛看着前方。

    水手们全都上了前甲板,各人把握好梢杆,一声号子,一起用力扳梢。那船借着水势下行,两岸的山啊人啊房啊都飞快向后退去。

    颜法站在甲板上,看着身后,重庆,这个栖息了一年多的城市,离开了!

    涵三宫,青青的石板路,石板下淙淙流水声,路两边古老的高墙,一切和过去一样。

    这条路,弟兄俩走过多少遍!小时候,蹒跚学步,看着爹妈在石板路上,挑着担子,或者提着篮子,从远远的街口回来,心里就有了盼望,盼望爹妈能从里面拿出一块饼,或者一个烤红薯。而一旦真得到,那愉快是不可形容的!

    再大些,自己放工回来,老远就看见自家的屋里,昏黄的油灯亮着,爹妈倚在门口,巴巴地望着。走到门前,爹妈照例一阵欢喜,转身去厨房里,端出热腾腾的饭菜来。一家老小,热热闹闹吃饭。

    如今这一切恍同隔世,爹妈已经永远长眠在异乡,自己也已经是大人了,弟兄姐妹,天各一方,昔日的大家人,只能在梦中依稀。

    涵三宫冷冷清清,路上几乎没有行人,颜法背着淑清,老三背着大包袱,汉华拖沓着脚步,四个人一步一步向老住宅走去。大门虚掩着。是谁回来了吗?老三大步上前,推开屋门,只见地上已经打扫了,但窗栏上、墙壁上,仍然灰蒙蒙,浮尘掩盖。桌面倒擦过了,上面放着几只碗,一个里面是几个吃剩的红薯根,一个里面是半碗腌菜,另一个是半碗炒豆腐,颜色很黑,是放多了酱油的缘故。“是老大回来了。”老三说:“只有他是这个德性,酱油放得多。”颜法也觉得是老大。老大这人,邋遢散漫,做事漫不经心,这乱放的碗筷,墙上的灰尘,正是他的风格。

    两个孩子第一次看到自己的家。和以往租人家的房子不同,这个“家”是真正属于自己的!他们立刻在屋里屋外跑起来,看见梯子,汉华爬上去,下来说:“暗楼上面好多灰啊!”老三说:“你莫看灰大,我们过去都是挤在上面睡觉的!”厨房里有只生锈的冰铁桶,还没漏,颜法去外面井里提来一桶水,招呼汉华:“来帮忙,先把房子洗干净,把你们的床铺好。”淑清拿块抹布,和哥哥一起,将墙上的灰尘揩干净。颜法爬上暗楼看了看,灰尘实在太大,摇摇头下来说:“楼上要大搞。现在没时间,先把楼下搞干净。”他带着孩子,用抹布将所有地方都擦得干干净净,又用扫帚将地上扫了一遍,屋子里看上去舒服多了。

    在里间屋里,架上几块木板在凳子上,铺上被褥,嘱咐汉华:“这就是你们的床了啊!”汉华高兴地脱鞋上去,在床上翻了个跟头,惹得淑清也嚷着要上床。颜法在里屋找到一张铺板,是过去他跟桃子用过的,他将铺板架在孩子的铺旁边。外面屋里,已经有一张大床了,是过去爹妈用的,现在上面铺着稻草,估计老大在这里睡。老三说:“我跟大哥挤挤吧!”说着倒在铺上,很舒服地嘘了一口气。

    安顿好睡的地方,该做饭了。米缸里的米已经见底了,老三一边用小扫帚扫米,一边说:“老大怎么混的,连吃的米都只这一点!”

    正说着,老大颜启一步跨进来,首先叫了声:“淑清!”

    颜启满脸胡茬子,瘦得颧骨都很突出,淑清还是很小的时候见过爹,离开这几年,她已经不记得爹爹的形象了,如今一见爹,不免惊慌失措。倒是汉华还记得,叫了声爹。颜启一把搂住两个孩子,激动得身体打颤,想去亲女儿,又知道自己满脸胡茬,只得不住地摸着孩子,说:“亏了你二爹三爹!”

    老三叫了声大哥。问:“你几时回的呀?”颜启说,他在日本投降的时候就回了,一直没有弟兄们的消息,前些时听重庆回来的人说,老二老三把汉华淑清带着逃难,在重庆,想去信,又不知道地址,一个人在家呆着,天天盼望弟兄的消息。老三说:“你还管我们呀?你手一甩,家人都丢下,害我跟老二差点死在路上!”颜启说,没法子啊兄弟!我不能回衡阳啊,回去就是麻烦。再说我哪里知道日本人要对衡阳下手呢?

    颜法问,大哥你现在做什么工作呢?还有其他人的消息吗?颜启说,我现在什么都没有做的,武汉的失业,遍地都是!老五夫妇也回了,他一个技术员,连口饭都混不到口,现在也在发愁。颜法听说老五回了,很高兴,当下就要颜启去叫老五回来。颜启说老五就在附近。他出去了一下,很快就带着老五夫妻来了,老五的妻子抱着个女孩,只有两岁样子。

    老五长大了!高高的身材,穿着西装,脸上有儒雅之气。他是傅家弟兄中读书最多的人,已经是机械技术员了。战争期间,他和夫人杨女士,随着军队去了恩施,在飞机场工作,现在胜利了,他带着夫人孩子还乡,哪知道一回来就失业了。哪里都不要技术员。“只有靠她在小学教书,混口饭吃。”老五自嘲地说。

    弟兄相聚,颜启觉得自己是老大,该做东道主,可是摸摸口袋没钱,摇摇头。老三看见了,说:“大哥是不是要买菜啊?我这里有钱,看是不是买点肉回来,庆贺你父子团圆。”颜法说:“什么父子团圆?是亲人团聚,老三尽喜欢斗口舌!”颜启没理这些,接过老三递过的钱,去外面。不一会,就提着篮子回了,篮子里有一刀猪肉,几个萝卜,一些豆腐和小菜,另外有一小袋米。颜启动手,老三掌瓢,颜法烧火,很快锅里就有饭香,再过一会,菜也熟了。附近铺子里,只有苕干酒,味道很差,但是弟兄重逢,也没人计较,每人倒了半碗,老五夫人一边喂自己的孩子,一边招呼汉华跟淑清吃饭。

    这兄弟四个,谈天说地,颜法详细讲了逃难路上的事情。大嫂三妹如何病死,新华如何饿死,汉华如何赤足跟着跑路,淑清得病如何活过来,颜启听得眼泪汪汪。“好兄弟!”颜启端起碗说:“妈临走的时候,叫我们互相照顾,你两个为淑清汉华吃了大亏,他们也是你们的后代!我们傅家,有讲义气的传统。从今往后,我们就是要有福同享,有难同当,不管哪个,能混出个样来,决不能忘了弟兄!”说完一饮而尽。其他三个也都喝了。

    颜法忽然问:“老四在哪里啊?”颜启说:“我一回来,也打听老四的消息,都不知道他在哪里。芷秀在武汉,见过他几次,后来就不见人了。老四给新四军做事,也不晓得平安不?”颜法说:“就是新四军,胜利后也应该有消息啊!”一席话说得几个人面面相觑,心里沉甸甸的,担心着老四。颜启说了他在武汉落难,两船纸被诈去,还差点被宪兵队干掉,是芷秀冒着危险,到处奔走,使他脱离危险。“芷秀这人,真是心肠好!”颜启说:“那样困难的时候,她带着两个孩子生活,也不埋怨什么。如今两个孩子都大了!”

    颜法问:“她现在做什么呢?”

    颜启说:“莫谈!卖香烟。一天累死,赚不了几个钱。”

    老三说:“那我们应该帮帮她呀!”

    颜启说:“这个心我都有。可是现在的情况,自己保不了自己,怎么帮她呢?”

    颜法说:“他哥哥天武,不是在军队里吗?”

    老五说:“军队我知道,身不由己的,一时南一时北,顾不了家。除非是做了大官!”

    颜启说:“万家大公子回来,是个接收大员,按说他的亲弟弟德济,就是靠芷秀养了七年。可是我听说,那个大公子连弟弟都不要,还在芷秀这里养着!”

    老三说:“人做了官,良心就坏了!我们弟兄可不能像他们,将来不管哪个做了官,都不能坏良心的!”

    几个人都笑了。老五说:“三哥你就是怪话多!我们弟兄,都三十多四十的人了,还做什么官。有那个机会吗?”老三说:“也不见得!人的运气哪个算得到!说不定我就要做官。那时候我把你们都接去,天天买酒你们喝!”一直不开口的老五媳妇说话了:“我赞成三哥的说法!人,不管到什么时候,不能自己认为自己不行。总要去争取。”老五转身对她说:“你就是性子急。我的事情,我知道的。我不是一直在找朋友吗?”

    颜法问:“老五,工作有眉目吗?”

    老五回答,已经有同学答应给他帮忙,可能在一个航道机构做事。“就是专业不对口,其他的都还可以。”老五媳妇又说:“现在这个年头,还管什么专业!只要有个吃饭的地方,谢天谢地了。”颜启说,老五你是要快点找事做,你看这孩子!那孩子此刻已经吃饱,在母亲怀里舒适地躺着,很快睡去了。

    几个人正说着话,外面跑进来一个孩子,大约十来岁,大眼睛,圆脸蛋,摇着一个拨浪鼓,进来看了看,马上回头叫道:“姑姑,都在哩!”颜法正奇怪,颜启笑着说:“是兵兵!芷秀带着的。”芷秀提着个篮子进来了,德济跟在后面。芷秀脸上洋溢着喜色,进门就说:“这些时我就在想,二哥三哥该回了吧?重庆再好,不是自己的家呀!你们不回,大哥一个人在家,吃饭吃得孤孤单单的!”

    大家都站起来,和芷秀打招呼。八年过去,芷秀成熟多了,脸上有着风霜的印迹,眼角边隐隐有着鱼尾纹,很细,却是很明显。这么长的时间,她一个人带着两个孩子,挣扎在沦陷区,怎么熬过来的?

    芷秀从篮子里摸出十多个煮鸡蛋来。“知道你们一定会喝酒的,我煮了几个鸡蛋,给你们下酒!”芷秀笑着说。颜启赶紧拿了两个,放在桌子上磕破,剥去壳,给兵兵德济一人一个。芷秀说自己吃过了,孩子也吃过了,她让德济带着兵兵,去里屋和汉华淑清玩耍,自己拿个凳子,坐在桌子旁,和几弟兄说话。

    颜法问芷秀,听说德济的大哥回了,地位很不错,怎么不把德济接去呢?芷秀小心地看了一下屋里,孩子们正在笑。她回头小声说:“德济不愿意去。他要跟我们在一起!”可是你怎么能拖下去呢?颜法想问,话到嘴边停住了。似乎猜到了颜法的心声,芷秀说:“我没问题。七年日本人统治都过来了,现在更不要紧。”停了停又说:“哥哥反正要回的!”颜法无语了。国共两党正在进行大规模内战,天武一个军医,哪里能回?

    弟兄都回来了,颜启马上就开始工作,重新把箩筐整理了一下,挑起扁担,神色平和的从涵三宫出发,和和气气,一切从头再来。

    老五也很快就到一个航道站工作了。那航道站在汉江上游,老五便搬去了汉阳,一家三口在市郊租了房子住下来。

    老三跑了几天,找到一个粮食行,在汉口江汉路,过去的租界地界内。老三每天早上起来,坐轮渡过江,晚上天黑才回。

    只有颜法,一时找不到工作,每天带着汉华淑清,在家里消磨。找不到工作,身上的钱一天天减少,家里的开销由老大老三支出,他俩倒没说什么,但是颜法总觉得不大自在。两个孩子是找到了爹,可是自己一个五尺高的汉子,老是吃兄弟的,说不过去。他心里暗暗着急。

    虽然着急,却又不肯做一般的事,这叫老三不理解。“我们的命,就是做工,做生意,只要有钱赚,先做了再说吧!”老三提醒颜法。

    老三不知,颜法是在履行对一个朋友的承诺。那人叫刘石,和颜法一起做工,很有见识。他告诉颜法,回武汉后,不要轻易找工作,要找工人多的地方。

    “你去武汉后,要找一个稍微大点的工厂做工。”刘石认真地说:“一来可以掌握一批工人,二来哩,我的一些朋友也会去武汉,他们到了后,你要尽量为他们在你厂子里安排工作。所以你不能给小老板做事!”

    颜法知道,刘石不是一般的人,他在为一个强大的组织工作,那个组织是要为工农打天下的。刘石也不瞒颜法,坦率地说,将来的天下,一定是工农的,有良心的人,就该跟着那个组织干。

    穷人傅颜法,对那个组织天然有好感。

    就是为了这个承诺,颜法推掉了一些可以立竿见影赚钱的工作,尽量托人找大工厂,以便等着刘石的朋友。

    过了半个月,颜法终于找到理想的地方了。硚口被服工厂需要一个修理工,通过朋友,颜法被招进去。这个工厂,属国防部管,是很大的一个厂子,工人有几千人,高峰时候,工人达到一万多。厂子基本上是为军队制作军装,实行的是军事化管理。麻雀虽小,肝胆俱全,工厂就是一个小**,有稽查室,厂警队,都是武装执勤。工厂下面,是一个个工场,有原料、缝纫、金工等等,吃饭的时候,到处是人,一片闹腾腾。

    颜法在金工工场,都是男工,干活在一起,工人中,有逃难回来的,有留在沦陷区的,天南海北,各自遭遇不同,休息时候,谈天说地,煞是热闹。

    下工以后,倪海宽到颜法这里来:“傅师傅,跟我们喝一杯去?”从颜法进厂,跟老倪就很谈得来,颜法本来酒量好,一直克制不喝,到了这里,正想交几个朋友,倪海宽邀请,正合意。便爽快地说:“去啊,我做东!”倪海宽说:“那个做不得。我请客,当然是我做东。”老丁也说:“傅师傅莫客气了,我们弟兄来日方长,有你做东的时候!”颜法就跟他们去了。

    一共六个人。老丁、老倪、小彭、颜法,还有两个,是缝纫工场的,大约都在三四十年龄,除了老丁,都是单身汉。倪海宽看看大家,笑起来:“都是没有老婆的,除了老丁,是单身委员会!”小彭说:“我不是!我有人在乡下,就等我赚了钱回去娶。”一桌人哈哈大笑。菜上来了,都是家常菜,烧豆腐、茄子、冬瓜、豆角,只有一个荤菜,红烧肉,另有一堆馒头。都是做活的人,各人喝一碗廉价的烧酒,酒酣耳热,十分畅快。

    老倪问:“傅师傅是逃难到重庆的?”颜法说:“我家逃难逃了一圈。先是从武汉到衡阳,44年日本人进攻衡阳,我们逃桂林,又逃到贵阳,最后到重庆,胜利后坐船回来。”老倪说:“从桂林到重庆,那是九死一生啊?”颜法说:“提不得!就这条路,死了四个人。我跟兄弟带着侄儿侄女,算是祖宗保佑,活下来了。还亏我兄弟身体好,一路挑担子。晓得几多人,半路走不动了,就把孩子甩了!”

    老丁说:“你们兄弟,很义气啊!为侄儿侄女那样舍命。好些兄弟,为芝麻大点事,闹得不可开交。我湾子里两兄弟,为了一匹砖的宅基地,翻了脸,一辈子不来往!”彭在新说:“那是什么兄弟!人活世上,总要有点义气!光记得自己一点点小利,枉来世上走一遭!”这话说得颜法心里一动。刹那间大圆、刘福、阳新老邓几个人的影子在脑海里掠过。言为心声,小彭,是个敢担待的汉子!

    几个人谈起了国内的事情。两党的战争已经打得如火如荼,老百姓重新流离失所,谁也不知道将来会怎样。老丁说,**的力量大,兵多,武器好,恐怕“老四”扛不住。

    “打仗就是打武器,过去日本鬼子到处得手,就是武器好。”老丁说。颜法说,也说不定。老四的观点是要穷人翻身,这个东西很得人心的。而这边扯旗子的都是些老板富豪,让士兵为这些人卖命,真正到了关键时刻,说不好。“老四是不是俄国的穷党啊?”倪海宽问。颜法说是的。

    小彭说:“那些个飞来的大官,说是接收,一夜暴富,把东西都抢给自己,留着子孙。我们这些穷人,累死累活,看不到一点希望!真要老四来了,把他们抢去的东西还给国家,才好哩!”

    老丁说:“不说了不说了,再说就过线了!隔墙有耳。”说着拿起碗说:“今天咱们弟兄一起喝酒是有缘,我老丁别的不敢说,弟兄们有什么要我帮忙,我是两肋插刀,绝不含糊!”说完一饮而尽。

    小彭说:“老丁把我的话都说了,我没什么说的,照老丁说的做就是了。”也喝干了。颜法说:“今天有缘,结识各位弟兄,我傅颜法也是讲义气的。以后大家有什么帮忙的,直说,我一定到位!”也喝干了。一直喝到很晚,还在谈东说西,都觉得很愉快。

    从这次喝酒后,颜法在工场里,每天都有人说说笑笑,做起活来,不觉寂寞。进这个工厂,是进对了。只是刘石的朋友一直没有来,颜法一个人的时候,真的很想念他们。他知道那是些不平凡的人,有趣也有危险,但是三十七岁的单身汉,穷工人颜法,已经情愿和那些人一起了。
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