第二十三章·束发礼——风云际会（四）

    大明朝建朝至今不过五十年，两代人而已。开朝皇帝明太祖征战一生，居功至伟，堪称千古明君。五十年前中原九州还处于九大诸侯国乱战时代，中原分裂，连年战乱，而北部边疆又时常遭到草原部落袭扰，民不聊生。

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    明太祖高瞻远瞩，独断乾坤，力排众议施行朝堂与江湖合作的国策，最后终得以灭八国，一统中原。而作为整个大明朝国策实行最重要的一个环节，也是首要考虑的江湖势力便是宋家剑炉。

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    三十年前明太祖驾崩后，四皇子朱明和即明太宗即位。太宗上位后继续沿用朝堂与江湖合作的国策，并再次放宽限制，推崇武道，奉道家为国教。三十年间大明朝休养生息，江湖庙堂两相安，国力日渐强盛。十年前太宗调重兵赴北部边疆，亲征北原，趋蛮夷八十里，并剿灭北原大小部落数十个，功绩震古烁今。

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    太宗在位之年，大明朝百姓安居乐业，国泰民安，可称太平盛世，强盛之势直追五百年前，号称千年不朽的大阳王朝。

    ……

    长安城皇宫内，明太宗朱明和倚在尚书房的椅子上，面前皇案上照例码着三四摞高高的奏折。今日这位以勤政著称的皇帝陛下没有挑灯连夜批示奏折，只是半眯着眼，不知在想什么。

    宛如整个王朝的定海神针蔡太师去了东南剑洲，那位他的家奴，朱明和私下更愿意称之为家狗的朱自清不出意料跟了去。想到这，朱明和冷笑了笑，江湖莽夫一辈子也只能是一介莽夫！朱自清的本事他朱明和再清楚不过，甚至是欣赏，要不然也不会给他赐国姓。他也几次三番试探，可那位朱指挥使都只奉蔡太师为主。

    蔡先生啊，朕是真心拿你当国士，以帝师待之，朕不会害你，先皇靠你才打下这大明基业，朕还想靠你帮着朕的儿子一统天下呢。

    只是武神东方大明。

    朱明和眼神蓦地变得阴冷。这位诸侯乱战时代的天下名将，自从先皇驾崩，他从未正眼看过朕一次！父皇说了要重用之，朕知道父皇你是要用东方大明牵制蔡先生。蔡先生不会反，他一介书生，求的自然也仅仅是名。而武神东方大明是由江湖入庙堂的，父皇你对之一直心存芥蒂。所以朕一直还是沿用您的国策，以江湖牵制东方大明，同时壮大自己皇家的势力。这几年朕呕心沥血，也算颇有成效。朝堂上那东南总督萧索是朕的人，西面将军孙满甲也是朕的的人，朝堂外江湖中的木家剑阁与剑谷云氏，朕都有暗手。可宋家剑庐却是最大的麻烦也是最大的助力。宋家若是一天不入朝为官，朕就一天寝食难安！

    “咚”！

    朱明和不由一拳打在椅子把手上。

    一旁值夜的老太监吓了一跳，却也是不敢出声询问。

    至于皇帝陛下的这番心理自述自然是无人知晓了。

    ————

    除了金山寺的主持和武当山那一群道士外，接下来要数寒酸的肯定就是木家剑阁这几个枯槁剑士了。

    从西北一路风沙弥漫，木真青这几人身上衣服破倒没破，只是脏的都快认不出身上穿的是衣服了，抖一抖身子，估计就要有几斤沙子掉落。

    西北苦寒，故中原大地素来都不把西北算在内，文人仕子高官权贵更是不会前往那里，而前诸侯九国时期，占据西北的诸侯梁国，民风彪悍，向来被中原其他八国鄙视，称之为北蛮子，也只有和北原那些真正的蛮子相比，西北百姓才算有点尊严可言。

    这样的情况直到大明统一九国才结束，西北是真正的中原门户，在太祖皇帝时，就已经大力资助西北建筑边防了。到了如今太宗皇帝时，更是有亲自带兵驱蛮夷八十里的壮举，真正视西北为国中重地。要不然，也不会隔三差五的就派东方大明来这里巡边了。

    但饶是这样，西北的自然环境还是改变不了，朝廷倾力资助，十分中有八分其实都是用在了边防上，民生设施改善甚微，即便是一州知府，还得算计着用水用米，有钱花不出去也是个难题啊。当官的尚且如此，老百姓更不用说，那由老百姓组成的江湖自然也不会太有起色。由古到今，江湖一词素来都是中原所代表。木家剑阁立于西北长达千年之久，早已是独占鳌头的存在。这样的江湖豪门，一路应该会有当地官员接待，最不济也会有使剑的江湖侠士招待才对。可事实上却没有。不是木真青等木家剑客学武当那群道士刻意低调，而是他们本来就很低调。

    木真青出了自家剑阁，并没有直接南下前往宋家剑庐，竟是冒着漫天黄沙“洗礼”，先沿北而行。

    他要去见一个人。

    ……
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